Wafatnya Tom Walker – Kabar Gonta-ganti Perdagangan di MLB

Mantan pemain liga utama, Tom Walker, meninggal dunia hari ini, demikian pengumuman yang dibuat oleh Pirates. Ia berusia 74 tahun.

“Pirates sangat sedih dengan kepergian Tom Walker,” demikian pernyataan dari organisasi tersebut. “Tom adalah bagian dari kelompok alumni lokal Pirates dan selalu berusaha untuk memberikan dampak positif bagi orang-orang di komunitas Pittsburgh. Pikiran dan doa kami bersama seluruh keluarga Walker, termasuk istri Carolyn, putri Carrie, dan putra-putranya, Matt, Sean, dan Neil, serta menantu laki-lakinya Don Kelly dan keluarga Kelly.”

Walker, yang berasal dari Tampa, tidak pernah bermain dalam pertandingan musim reguler untuk Pirates. Ia dipilih oleh Orioles dengan pemilihan kesembilan secara keseluruhan dalam draft tahun 1968. Ia mencapai performa terbaiknya di level Double-A di sistem Baltimore sebelum dipilih oleh Expos dalam draft Rule 5 tahun 1972. Walker berkarir selama tiga tahun di Montreal, dengan ERA di bawah 4.00 dalam setiap musimnya. Ia melempar sebanyak 74 2/3 inning sebagai pemain baru dan melebihi 90 inning dalam dua tahun berikutnya.

Setelah musim 1974, Expos menukar Walker dengan catcher Terry Humphrey ke Tigers untuk starter Woodie Fryman. Walker mencatatkan total 115 1/3 inning dalam 36 penampilan (termasuk sembilan kali sebagai pemain inti) di Detroit. Tahun berikutnya, kontraknya dijual oleh Tigers ke Cardinals. Walker bermain satu musim di St. Louis, kemudian kembali ke Montreal sebagai agen bebas. Ia tampil dalam 11 pertandingan sebagai pemain Expo dan mengakhiri karir MLB-nya dengan satu pertandingan untuk Angels pada tahun 1977 setelah California mengklaimnya lewat waivers. Walker bergabung dengan Pirates pada tahun 1978 namun gagal masuk dalam daftar pemain MLB. Ia pensiun setelah delapan pertandingan untuk tim Triple-A Pittsburgh.

Meskipun Walker tidak pernah bermain di Pittsburgh, ia merupakan penduduk kota tersebut dalam waktu yang lama dan memiliki hubungan keluarga yang kuat dengan organisasi Pirates. Putra Walker, Neil Walker, bermain untuk Bucs dari tahun 2009-2015, sebagian besar waktu itu sebagai murid kedua Pittsburgh. Kelly telah menjadi asisten pelatih utama Derek Shelton selama empat musim terakhir.