Viktor Hovland Tembakkan Skor 66 untuk Unggul 6 Pukulan di Kejuaraan Tur

Viktor Hovland Mendominasi Tur Kejuaraan dengan Keunggulan 6 Pukulan

ATLANTA – Viktor Hovland kembali menunjukkan performa gemilang, kali ini ia memimpin sejak awal dan berhasil memperluas jaraknya dengan pesaing-pesainya pada hari Sabtu dalam Tur Kejuaraan. Hovland mencatatkan skor 4-under 66, memberinya keunggulan 6 pukulan menjelang ronde terakhir musim PGA Tour.

Hovland hanya tinggal beberapa hole lagi untuk mendapatkan bonus 18 juta dolar AS.

Setelah meraih kemenangan di Kejuaraan BMW dengan skor 61 pada ronde terakhir di Olympia Fields — dengan 28 pukulan di nine belakang — Hovland langsung melanjutkan performa impresifnya di East Lake.

Pada awal ronde ketiga, Hovland bertanding dengan Collin Morikawa dengan posisi imbang. Scottie Scheffler, Jon Rahm, dan Xander Schauffele turut bersaing dari belakang. Namun, tidak ada yang mampu mengimbangi performa Hovland, terlebih setelah adanya penundaan selama 90 menit akibat badai.

Hovland, yang memulai ronde ketiga dengan poin 8-under par sebagai pemain peringkat dua, berhasil mencatatkan skor 20-under.

Sementara itu, Schauffele, yang selama tujuh tahun bermain dalam Tur Kejuaraan tidak pernah berada di posisi lebih rendah dari peringkat ketujuh dan tidak pernah mencatat skor lebih par, mengalami kesulitan pada ronde ketiga. Ia hanya mampu mencetak skor 68 dan berada di posisi 14-under. Kekecewaan terbesar Schauffele adalah melewatkan dua put birdie sejauh 4-kaki pada nine belakang — par pada hole ke-15 dan birdie pada hole terakhir.

“Saya tidak cukup bagus,” ujar Schauffele mengenai permainannya.

Morikawa harus menunggu hingga hole ke-16 baru berhasil mencetak birdie. Ia mencatatkan skor 73 dan berada di posisi 7 pukul dengan Keegan Bradley, yang mencetak birdie pada dua hole terakhir untuk memperoleh skor 70.

Scheffler baru berhasil mencetak birdie satu kali pada ronde ketiga, mencatatkan skor 73 dan berada di posisi sama dengan Rahm, yang mencatatkan skor 71. Keduanya berada di posisi 9 pukulan di belakang Hovland dan tidak berpeluang untuk mendapatkan gelar Juara Piala FedEx.

Hovland memiliki satu ronde tersisa, dan hasil pada tahun lalu menunjukkan bahwa tidak ada keunggulan yang aman. Pada tahun lalu, Scheffler memulai ronde terakhir dengan keunggulan 6 pukulan atas Rory McIlroy, namun ia hanya berhasil mencetak skor 73 sedangkan McIlroy melaju dengan skor 66 dan akhirnya mengalahkannya dengan selisih 1 pukulan.

“Saya tahu apa yang harus saya lakukan,” ujar Schauffele. “Saya harus memberikan tekanan sebanyak mungkin pada bagian depan ronde terakhir dan berharap yang terbaik.”

Hovland berhasil bermain bebas dari bogey pada nine pertama, sementara para pesaingnya kehilangan poin akibat kesalahan.

Bradley mencatatkan tiga bogey dalam empat hole beruntun, sedangkan Scheffler gagal menyelamatkan par dari jarak 12-kaki dan melewatkan birdie dari jarak 30-inch pada hole 6.

Rahm memasukkan bola ke air pada hole ke-8 dan mencatatkan skor double bogey serta baru berhasil mencetak birdie pertamanya pada hole ke-12.

Kemudian, langit mulai mendung dan turun hujan, sehingga pertandingan sempat terhenti selama 90 menit. Setelah bermain kembali, Hovland berhasil mencetak birdie dari jarak 10-kaki pada hole ke-12 dan birdie 20-kaki pada hole berikutnya.

Keunggulannya sempat mencapai 7 pukulan, dan terlihat seolah-olah ia akan mengakhiri hari tersebut dengan keunggulan tersebut, namun ia gagal mencetak birdie sejauh 7-kaki ketika hari mulai gelap di East Lake.

Namun, tidak apa-apa. Hovland sudah siap untuk memenangkan Piala FedEx, dengan bonus 18 juta dolar AS (17 juta dalam bentuk tunai) dan jaminan untuk bermain di PGA Tour selama lima tahun ke depan. Prestasinya juga sudah cukup untuk mempertimbangkan sebagai Pemain Tahun PGA Tour, setelah sebelumnya juga berhasil memenangkan Kejuaraan Memorial dan salah satu even playoff Piala FedEx.

Juara US Open, Wyndham Clark, hanya mencatatkan satu bogey pada rondenya yang berakhir dengan skor 68. Ia berada dalam grup bersama Scheffler dan Rahm.

McIlroy, yang memulai ronde ketiga dengan selisih 6 pukulan dari puncak klasemen, mencatatkan tiga bogey pada nine pertama dan tidak mencetak birdie pada tujuh hole terakhirnya. Ia berada di posisi tertinggal 11 pukulan.