Shelton merayakan pencapaiannya mencapai semifinal US Open dengan menirukan mengangkat telepon, menunjukkan betapa fokusnya dia selama dua minggu terakhir.
Tempat: Flushing Meadows, New York
Tanggal: 28 Agustus-10 September
Cakupan: Laporan teks langsung sehari-hari dan komentari radio di seluruh situs BBC Sport, aplikasi, BBC Radio 5 Live, dan 5 Sports Extra
Ketika Ben Shelton mencapai perempat final Australia Terbuka pada bulan Januari, itu adalah pertama kalinya pemuda Amerika itu pergi ke luar Amerika Serikat.
Sekarang Shelton meningkatkan reputasi globalnya kembali di tanah air setelah melangkah satu langkah lebih jauh di US Open.
Pemain 20 tahun dari Atlanta ini telah membuat penonton di rumah terpukau – dengan kecepatan servis mencapai 150 mph, perayaan yang menunjukkan semangat, dan senyuman yang menular – dalam perjalanan ke semifinal.
” Dia sangat berbakat, tidak ada keraguan tentang itu. Tapi dia masih sangat mentah, “kata mantan pemain Amerika Jeff Tarango.
” Dia adalah bagian besar masa depan Amerika – tidak diragukan dia akan menjadi 10 besar di dunia. Dia akan melakukan hal-hal hebat. ”
Being “dialled in” – karena itu dia merayakan dengan mengangkat telepon ketika dia merebut kemenangan atas Frances Tiafoe di babak perempat final – adalah kunci kesuksesannya, kata Shelton.
Pada hari Jumat, orang yang dianggap sebagai pemain terhebat sepanjang masa menunggu di ujung telepon: Novak Djokovic.
Pria Serbia berusia 36 tahun, yang ingin menciptakan sejarah dengan memenangkan gelar tunggal Grand Slam ke-24 untuk menyamai rekor sepanjang masa milik Margaret Court, telah mengalahkan sejumlah calon pemain muda selama bertahun-tahun.
Tarango mengatakan Shelton peringkat 47, yang mengeluarkan sepasang ace dengan waktu tertinggi turnamen 149 km/jam dalam kemenangan putaran keempatnya atas Tommy Paul, memiliki kapasitas untuk menyulitkan Djokovic.
” Pelatih Tiafoe mengatakan Shelton membawa banyak hal yang belum pernah mereka lihat sebelumnya dan tidak mereka harapkan,” kata Tarango, yang akan menganalisis semifinal untuk BBC Radio 5 Live pada Jumat (20:00 BST).
” Itu mungkin yang bisa dia lakukan melawan Djokovic – mengejutkannya di banyak level. “Jika dia bisa menghadirkan servis 149 km/jam itu, itu bisa mengurangi pukulan terbaik Djokovic – return of serve-nya.”
Sementara Shelton memiliki pukulan yang mencolok, apakah dia telah mengembangkan daya tahan teknis dan mental yang diperlukan untuk mengalahkan Djokovic masih harus dilihat.
Shelton mengatakan aspek mental permainan adalah hal yang paling dia tingkatkan sejak kalah dari Paul di perempat final Melbourne.
Setelah terobosannya, prosesnya jauh dari mulus. Shelton tidak memenangkan dua pertandingan berturut-turut antara Melbourne dan New York saat dia beralih antara permukaan lapangan dan bepergian keliling dunia.
Ayahnya, Bryan, mantan profesional ATP Tour yang meninggalkan pekerjaannya sebagai pelatih tenis perguruan tinggi pada bulan Februari untuk bekerja penuh waktu dengan putranya, mengatakan “pengalaman hebat” Shelton selama delapan bulan terakhir telah memberikan hasil.
Shelton merayakan memenangkan gelar NCAA bergengsi tahun lalu dengan ayahnya Bryan, yang menjadi pelatih tim pria Universitas Florida di musim lalu.
” Dia sudah harus bermain di lapangan tanah liat selama beberapa bulan berturut-turut dan dia belajar sedikit lebih sabar, “kata Bryan Shelton, yang mencapai peringkat 55 dunia dan memenangkan dua gelar ATP di Newport, Rhode Island. “Dia belajar sedikit lebih banyak tentang bagaimana bermain defensif. Dia menyadari bahwa return of serve-nya belum cukup baik. Itu adalah bagian dari permainannya yang harus terus dia tingkatkan dan dia telah bekerja sangat keras pada aspek permainannya tersebut.
” Dia juga memahami dia memiliki senjata dalam servis itu namun masih banyak yang bisa ditingkatkan, dan dia telah banyak menghabiskan waktu untuk dapat menghadirkan berbagai servis dan bukan hanya yang dengan kecepatan 149 km/jam itu.
” Saya pikir dengan pengalaman yang dia dapatkan, dia mulai menjadi lebih dewasa sebagai pemain. Anda melihat beberapa hal itu sepanjang minggu ini atau seminggu terakhir. ”
Seberapa jauh Shelton bisa pergi?
Setelah melahirkan beberapa pemain pria terbaik sepanjang masa – terutama Jimmy Connors, Pete Sampras, dan Andre Agassi – Amerika Serikat telah mengalami periode kekeringan jika dibandingkan dengan standar tertingginya.
Hal-hal sudah mulai berubah. Shelton adalah salah satu dari generasi baru bintang-bintang tenis AS yang tampil di babak akhir Grand Slam dan dia membawa faktor X tambahan.
Shelton adalah satu-satunya pemain tuan rumah yang tersisa setelah mengalahkan Tiafoe, pemain Amerika yang karismatik dan berbakat lainnya, di babak perempat final.
Negara ini terus menunggu seseorang yang akhirnya berhasil menyamai kemenangan tunggal putra Andy Roddick di Flushing Meadows 20 tahun yang lalu.
” Bagi saya, ini sangat keren untuk menjadi bagian darinya. Saya senang melihat tenis Amerika sedang menuju arah yang baik, dan juga perkembangan tenis secara umum, “kata Shelton.
” Saya merasa sudah cukup baik dalam mengabaikan semua yang terjadi di sekitar saya ketika saya perlu melakukannya, dan saya tetap fokus pada tenis. “Ini seperti ketika poin itu sedang dimainkan, saya tidak mendengar apa-apa, saya tidak melihat apa-apa. Saya hanya berlatih di taman. ”
Tarango mengatakan penonton Amerika “mulai mencintai” Shelton, yang menunjukkan kebersaingan dan kegembiraan bermain dengan semangat.
” Para penonton Amerika tahu dia masih muda, mereka tahu dia masih belum matang, tapi itu menarik. Dia akan menarik penonton yang berbeda ke dalam olahraga ini, serta kelompok usianya,” katanya.
” Kita sudah menunggunya selama beberapa dekade sekarang. Jujur saja, kami sedikit putus asa. Tapi ketika itu terjadi bagi dia, saya pikir kami akan beruntung. ”
Mengapa Shelton selalu ditakdirkan untuk karir olahraga
Bagaimana meningkatkan permainannya dan apa yang diperlukan untuk menjadi pemain profesional penuh waktu bukanlah satu-satunya hal yang dipelajari Shelton tahun ini.
Dia terus belajar untuk gelar bisnis umum, mengambil dua kelas online – bisnis internasional dan kewirausahaan – dan mengerjakan tugas-tugas saat berada di turnamen.
Meski jelas akademis, Shelton selalu terlihat ditakdirkan untuk sebuah karir olahraga. Tidak langsung terlihat bahwa itu akan menjadi tenis.
Sekitar usia 10 tahun, dia mulai bermain dengan ayahnya tetapi juga berprestasi di berbagai olahraga.
“Saya tumbuh dengan bermain setiap olahraga: basket, sepak bola, bisbol, tapi aku sangat jatuh cinta dengan sepak bola Amerika,” katanya kepada BBC Sport awal tahun ini di Melbourne.
“Saya adalah quarterback dan saya bermain selama enam atau tujuh tahun, tapi itulah keputusan yang harus saya ambil ketika berusia sekitar 12 tahun: Apakah saya fokus dan mengkhususkan diri dalam tenis atau sepak bola Amerika?”
“Saya bersumpah saya tidak akan bermain tenis: itu adalah milik Ayah dan saya akan membiarkan dia mengambil alih.”
“Tapi saya senang dengan keputusan ini dan senang dengan kondisi di mana saya berada.”
Sumber
+ There are no comments
Add yours