Sterling Berjaya saat Chelsea Raih Kemenangan Liga Pertama

Raheem Sterling mencetak dua gol untuk melanjutkan awal yang baik dalam musim Liga Premier saat Chelsea berhasil mengatasi kecemasan awal untuk mengalahkan Luton dengan skor 3-0 di Stamford Bridge.

Pertandingan yang awalnya terlihat akan berakhir tanpa banyak gol bagi tim Mauricio Pochettino menjadi hidup di pertengahan babak kedua ketika Sterling sukses mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut. Gol tersebut datang setelah Sterling berhasil membuka keunggulan pada menit ke-17 dengan usaha solo yang luar biasa.

Dan pemain yang mencetak gol pun menjadi pemberi assist beberapa menit kemudian ketika dia memberikan umpan kepada Nicolas Jackson untuk mencetak gol pertamanya bersama Chelsea dan memberikan kemenangan tiga gol pertama mereka di liga sejak mengalahkan Wolves pada Oktober tahun lalu.

Sebelum aksi gemilang tersebut, tim Rob Edwards sempat membuat para penggemar keseleo di kandang mereka dengan tim tersebut kesulitan untuk membongkar pertahanan tim pendatang baru kasta tertinggi, sampai akhirnya kecerdasan Sterling membantu mereka mengukuhkan dominasi mereka dan memberikan kemenangan pertama kepada Pochettino sejak dia menjabat.

Kesempatan pertama Chelsea datang setelah hanya enam menit bermain. Luton gagal membersihkan bola secara tuntas setelah tendangan bebas dari sisi kanan, dan Sterling melepaskan tembakan voli yang keras dari jarak 12 yard. Tembakannya bagus, tetapi Thomas Kaminski melakukan penyelamatan brilian untuk menahan bola.

Moises Caicedo, yang baru saja memberikan penalti pada debutnya melawan West Ham, masih terlihat canggung dalam pertandingan pertamanya di kandang saat dia membiarkan Tahith Chong merebut bola darinya di bagian tengah lapangan. Pemain sayap Luton itu berhasil menghindari lawannya dan berlari menjauh sebelum melepaskan tembakan melengkung yang melebar dari gawang untuk menyelamatkan malu-malu pembelian rekor Chelsea.

Chelsea tampil cukup tergesa-gesa namun belum sepenuhnya yakin. Pada menit ke-14, Ben Chilwell bekerja sama baik dengan Jackson untuk memberikan Enzo Fernandez kesempatan mencetak gol. Tembakan pemenang Piala Dunia itu dilakukan dengan cepat menggunakan bagian dalam kakinya, melengkung melewati tiang gawang.

Gol pembuka semuanya berkat kepiawaian Sterling. Mengambil bola lebar di sebelah kanan setelah umpan dari Malo Gusto, dia bergegas masuk ke kotak penalti dengan tekad, bergerak melewati tiga pemain belakang sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang bagus untuk mengalahkan Kaminsky.

Babak kedua tetap menunjukkan dominasi Chelsea. Pertama, Ben Chilwell melakukan satu-dua dengan Jackson dan melewati pertahanan, hanya saja dia memilih opsi yang salah dengan mencari umpan daripada melepaskan tembakan. Kemudian Jackson sendiri mencoba melewati Kaminski di tiang dekat, sebuah tantangan yang berhasil dihadapi dengan baik oleh kiper Luton tersebut.

Kehadiran Caicedo membuat Fernandez bermain dengan peran lebih maju, dan pemain Argentina tersebut nampaknya bertekad untuk menebus kesalahan penaltinya yang mahal saat melawan West Ham. Dia adalah yang berikutnya mencoba, tiba di pos belakang untuk menyambut umpan rendah Sterling ke dalam kotak penalti. Kaminski, semakin terpapar karena permainan semakin berjalan, berhasil menangkap bola dengan aman.

Namun selama dominasi Chelsea belum menghasilkan gol kedua, ancaman dari Luton masih ada. Momentum mereka tampaknya tiba pada menit ke-60. Carlton Morris berhasil menguasai bola dengan baik di dalam kotak penalti dan membantu mengarahkan bola melalui Elijah Adebayo ke kaki Ryan Giles, yang tembakannya terlihat akan berakhir di belakang Robert Sanchez sampai blok Gusto yang penuh pengorbanan mengubah arah bola dan membuatnya mengarah ke pelukan kiper Chelsea.

Sebagian besar serangan tuan rumah terlalu rumit, tetapi tidak dengan gol kedua mereka. Gusto, ancaman serangan dari pos depan sepanjang pertandingan, mengirimkan bola rendah ke dalam kotak penalti, dan dengan tusukan kaki kanan yang tenang, Sterling mengarahkan umpan tersebut ke sudut bawah gawang untuk akhirnya meredakan kecemasan Chelsea.

Tiba-tiba, suasana di Stamford Bridge berubah, dan dalam hitungan menit, gol ketiga tercipta. Fernandez, yang terlihat sudah nyaman dalam peran barunya, mengirimkan umpan berputar yang cerdik kepada Sterling, yang hampir cuek ketika mengontrol bola dengan sempurna dan menghujamkannya untuk gol pertama Jackson dengan seragam biru.

Gol tersebut sangat bergaya, seperti yang biasa didukung oleh para pendukung di bagian barat London ini. Mereka berharap bahwa sudut baru telah tercapai.