Shubhankar Sharma dan Jordan Smith Berbagi Posisi Puncak di Horizon Irish Open

Klub K-The, Irlandia – Pemain golf India, Shubhankar Sharma, dan pemain golf Inggris, Jordan Smith, berbagi posisi puncak di Horizon Irish Open setelah babak pertama. Sementara itu, tuan rumah Shane Lowry dan Rory McIlroy mengalami hasil yang berbeda di Klub K-The.

Sharma melaju dengan cepat hingga paruh pertama dengan hanya 28 pukulan dalam perjalanan menuju babak kedua 66, menetapkan target yang tampaknya mengesankan dengan 13 under par dalam kondisi yang sangat panas.

Smith menjawab dengan tujuh burung dalam 11 hole pertama dan mengambil posisi puncak dengan satu burung lagi di hole ke-15, tetapi kemudian mengalami double bogey di hole ke-17 sebelum menyelesaikan babak kedua 65 dengan burung di hole terakhir.

Lowry melakukan burung di hole ke-17 dan ke-18 untuk menyelesaikan babak kedua 68 berturut-turut dan berada lima pukulan di belakang pemimpin, sementara McIlroy berhasil melakukan eagle dari jarak 116 yard di hole ke-16, tetapi kemudian memberikan kedua pukulannya kembali dengan double bogey di hole ke-17.

“Kupikir sudah beberapa bulan terakhir sejak terakhir kali aku membuat double bogey, dan aku selalu bangga karena benar-benar membatasi kesalahan-kesalahanku,” kata McIlroy setelah mencatatkan 70 pukulan dan berada delapan pukulan di belakang pemimpin.

“Kasus ini jelas melepaskanku dan aku memerlukan hasil bagus besok untuk kembali ke dalam permainan. Ada skor rendah yang bisa dicapai di lapangan golf ini terutama dengan kondisi seperti sekarang.”

Sebuah burung di hole ke-16 memicu kemenangan McIlroy dalam kejuaraan Irish Open terakhir yang diadakan di Klub K-The pada tahun 2016, dan dia menambahkan, “Ada sesuatu tentang hole itu yang membuatku tampil terbaik. Itu adalah pin yang bagus untuk pukulan jarak pendek dengan adanya stop belakang dan menggunakan lereng untuk membawa bola kembali. Selalu bonus dan sedikit keberuntungan saat bola masuk lubang tetapi itu adalah pukulan yang bagus.”

Lowry, yang memenangkan Irish Open pada tahun 2009 ketika dia masih seorang amatir, berkata, “Aku punya akhir pekan yang besar di depan mataku. Aku tentu beruntung pernah memenangkan turnamen ini sebelumnya, tapi tidak ada yang lebih aku inginkan selain kesempatan untuk melakukannya lagi akhir pekan ini.

“Harapan adalah hal sulit dalam olahraga dan kita akan melihat itu dalam dua bulan ke depan dengan tim rugby (di Piala Dunia), tapi aku rasa kamu hanya harus keluar dari jalanmu sendiri dan biarkan dirimu melakukan apa yang kamu lakukan dengan baik.

“Aku telah melakukannya dengan sangat baik selama dua hari terakhir dan aku hanya perlu melakukannya lagi selama akhir pekan.”

Pertandingan diawali dengan keterlambatan 30 menit karena kabut, tetapi Sharma dengan cepat mengganti waktu yang hilang saat dia melakukan burung di tujuh dari sembilan hole pertama.

“Aku melakukan sembilan putt tunggal yang luar biasa, aku tidak pernah melakukannya sebelumnya,” katanya. “Semua berjalan dengan baik, aku mengenai tempat yang tepat dan sangat baik dalam jarak 10 kaki, jadi semuanya berjalan dengan baik.”

Pemain berusia 27 tahun ini memenangkan gelar tur DP World pertamanya pada Desember 2017 dan yang kedua hanya dua bulan kemudian, tetapi belum mencicipi kemenangan sejak itu dan hanya mencatatkan dua posisi sepuluh besar musim ini, meskipun yang paling baru adalah dalam Kejuaraan Terbuka di Royal Liverpool.

“Aku mengambil istirahat selama empat minggu setelah The Open dan sakit minggu lalu sehingga menghabiskan sebagian besar waktu di akhir pekan tidur di sofa, tetapi aku masih memiliki kenangan baik dari The Open sehingga aku hanya mencoba melanjutkan bentuk itu,” tambahnya.

“Jelas aku sangat ingin kembali ke dalam lingkaran pemenang tetapi itu akan terjadi ketika itu terjadi.

“Aku hanya bisa mengendalikan yang bisa aku kendalikan, memiliki pikiran positif yang baik pada akhir pekan dan aku yakin itu akan terjadi segera daripada nanti.”

Sharma dan Smith menyelesaikan hari dengan memimpin satu pukulan atas Ross Fisher dari Inggris, yang mencatatkan 66 berturut-turut, dengan Hurly Long dari Jerman berada di bawah par 11 dan Calum Hill dari Skotlandia satu pukulan di belakangnya setelah mencetak 65 luar biasa.

Hill mencetak tiga eagle dalam tujuh hole, dengan memasukkan dari sembilan kaki pada hole keempat, dari jarak 124 yard pada hole kesembilan, dan dari jarak 35 kaki pada hole kesepuluh.