Setelah eksodus Chelsea yang bingung telah meninggalkan Pochettino untuk membangun dengan pemain muda

Setengah dari skuad Chelsea hadir berdasarkan potensi daripada kemampuan terbukti – ini bisa menarik tetapi juga menciptakan masalah.

Bulan berada di rumah ketujuh dan Jupiter berada sejajar dengan Mars. Burung-burung terbang mundur dan matahari terbit dari arah barat. Cahaya aneh berdenyut di langit di atas Stamford Bridge. Yang paling mengejutkan dari semuanya, delapan tahun setelah bergabung dari Augsburg dengan harga £14 juta, bek kiri asal Ghana, Baba Rahman, akhirnya meninggalkan Chelsea. Sungguh, sebuah zaman baru telah tiba.

Setelah gelombang penandatanganan musim lalu, musim panas Todd Boehly Great Disruption ini selalu akan berbicara tentang konsolidasi dan restrukturisasi. Terlepas dari masalah financial fair play, skuad tim utama yang berjumlah 33 orang, beberapa di antaranya terpaksa harus berganti pakaian di lorong karena ruang ganti tidak mencukupi, tidak pernah layak.

Dan sejak penunjukan Mauricio Pochettino, kisahnya sebagian besar tentang kepergian: Kai Havertz, Mason Mount, Mateo Kovacic, Pierre-Emerick Aubameyang, Kalidou Koulibaly, Christian Pulisic, Édouard Mendy, Ruben Loftus-Cheek, Ethan Ampadu, N’Golo Kanté, César Azpilicueta, Tiemoué Bakayoko, dan Rahman semuanya pergi, sementara David Datro Fofana dipinjamkan ke Union Berlin sementara pinjaman João Félix dan Denis Zakaria telah berakhir.

Ada cerita-cerita dalam daftar tersebut tentang janji yang tidak terpenuhi, cedera yang merusak potensi, kemajuan usia yang tak terelakkan, dan para pemain yang sepertinya tidak pernah menemukan peran yang tepat, tetapi pada dasarnya harus ada ruang yang dibuat dan daftar gaji yang dikurangi. Hal itu terjadi, sebagian besar berkat murah hati dari Liga Pro Saudi, yang telah berfungsi sebagai semacam eBay bagi Liga Utama Inggris, menjadi cara untuk mengumpulkan uang dengan menjual properti yang sudah tidak mereka butuhkan.

Namun, juga ada pemain-pemain baru yang datang. Kesepakatan senilai £51 juta untuk Christopher Nkunku telah disepakati musim lalu, dan ia membawa kualitas yang jelas – meskipun untuk posisi yang sudah banyak tersedia di Chelsea, yaitu penyerang yang sebenarnya tidak bermain sebagai striker. Nicolas Jackson, yang dibeli dari Villarreal seharga £32 juta, adalah seorang penyerang tengah, tetapi baru berusia 22 tahun dan baru memulai 16 pertandingan liga utama. Para winger Diego Moreira dan Ângelo, yang didapatkan secara gratis dan dengan harga £12 juta dari Benfica dan Santos masing-masing, berusia 18 tahun. Kemudian ada tujuh pemain lain yang kembali dari masa peminjaman. Meskipun 16 pemain telah meninggalkan Chelsea, mereka masih memiliki skuad tim utama sebanyak 28 orang.

Jelas, masih akan ada pemain lain yang pergi. Hakim Ziyech hampir akan bergabung dengan eksodus ke Arab Saudi tetapi ada masalah dengan pemeriksaan medisnya. Romelu Lukaku hampir pasti akan pergi. Akan ada lebih banyak pemain dipinjamkan – meskipun tidak lebih dari tujuh pemain secara keseluruhan karena peraturan telah berubah. Jadi, ketika debu-setel, apa yang tersisa?

Skuad ini sangat muda. Setelah Thiago Silva, Ben Chilwell adalah bek tertua yang berusia 26 tahun. Gelandang tertua adalah Conor Gallagher yang berusia 23 tahun. Mungkin itu akan menjadi sangat menarik. Chelsea mungkin menjadi tim yang sangat dinamis, tidak terbebani oleh kehati-hatian pengalaman, tetapi ini adalah risiko besar.

Ambil contoh kasus Mykhailo Mudryk, yang dibeli dari Shakhtar Donetsk pada Januari dengan potensi biaya £89 juta. Cepat dan mahir, ia mencetak gol menakjubkan di Liga Champions untuk Shakhtar melawan Celtic dan tampil mengesankan melawan RB Leipzig. Potensinya jelas. Ia menunjukkan itu dalam debut Chelsea-nya, sebagai pemain pengganti di Anfield, meskipun saat itu ada catatan kaki: ia memiliki kecepatan luar biasa dan kaki yang cepat, tetapi dua kali ketika diberi peluang untuk mencetak gol, ia tergesa-gesa dalam peluang tersebut. Namun mungkin itu wajar: pada saat itu, ia hanya mencetak sembilan gol di liga dalam karirnya yang terdiri dari 33 pertandingan liga di Ukraina.

Pengembangan pemain muda adalah proses yang kompleks. Anda tidak bisa hanya mengambil pemain berbakat berusia 20 tahun dan berasumsi bahwa pada usia 25 tahun ia akan menjadi pemain berkualitas tinggi yang konsisten. Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan. Harus ada pelatih yang tepat yang memahami bagaimana cara terbaik menggunakan seorang pemain, bagaimana memaksimalkan kelebihan dan meningkatkan kelemahan yang dimilikinya. Mudryk berkembang dengan lapangan yang luas untuk berlari, tetapi apakah dia juga bisa mengancam melawan tim yang bermain bertahan? Harus ada pemain yang lebih berpengalaman untuk belajar dari, sebuah lingkungan yang seimbang antara dukungan dan tantangan.

Saat ini, Mudryk adalah salah satu dari beberapa pemain sayap di Chelsea yang bersaing untuk, paling banyak, dua tempat. Bahayanya adalah jika ada beberapa penampilan yang mengecewakan, maka salah satu dari pemain-pemain tersebut akan diabaikan, dan harus berjuang untuk kembali ke dalam tim – yang tidak baik untuk kepercayaan diri maupun semangat skuad secara keseluruhan. Dengan beberapa pemain muda, situasinya dapat lebih mudah dikelola; masalahnya adalah setengah dari skuad Chelsea hadir berdasarkan potensi daripada kemampuan terbukti.

Yang membuatnya lebih sulit adalah berapa banyak pemain ini datang dari luar; mereka bukan produk akademi yang sudah akrab dengan Chelsea dan cara mereka bermain: Mount bergabung dengan Fikayo Tomori, Tammy Abraham, dan mungkin Callum Hudson-Odoi sebagai talenta lokal yang meninggalkan klub. Mungkin itu membantu anggaran dan perhitungan FFP, tetapi membuat pemunculan identitas jauh lebih sulit. Pochettino telah menunjukkan kemampuannya di Southampton dan Tottenham untuk mengintegrasikan pemain muda ke dalam tim, tetapi ini bukanlah mengintegrasikan pemain muda tetapi lebih seperti membangun tim hanya dengan menggunakan pemain muda.

Bahkan setelah 20 pembelian pemain senior di era Boehly, masih ada celah yang jelas di skuad – setidaknya ada dua atau lebih pemain yang mungkin masih perlu dibeli. Armando Broja berusia 21 tahun, yang hanya memulai dua pertandingan liga untuk klub ini dan tidak masuk dalam skuad tur pra-musim ke AS, adalah satu-satunya penyerang tengah sejati selain Jackson. Di lini tengah bertahan, hampir tidak ada pemain pengganti untuk Enzo Fernández. Sedangkan di jantung pertahanan, dengan cedera Wesley Fofana, adalah campuran dari pemain berpengalaman seperti Thiago Silva dan pemain tanpa pengalaman seperti yang lainnya – seperti yang ditunjukkan oleh penampilan Levi Colwill di Brighton musim lalu.

Chelsea tidak akan seburuk musim lalu. Tanpa kompetisi sepak bola Eropa, Pochettino memiliki waktu untuk membangun metode. Pengeluaran £650 juta Boehly telah mengumpulkan banyak pemain baru yang berbakat. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu pasti apa yang sebenarnya harus dibangun dengan mereka. Meskipun Rahman telah pergi, era baru ini terasa sama bingungnya seperti sebelumnya.