Rory McIlroy tidak dapat memanfaatkan burung awal saat kekeringan berlanjut

Rory McIlroy Finishes Sixth at The Open Championship

HOYLAKE, Inggris — Rory McIlroy mencoba lagi, tetapi tidak cukup. Terpaut sembilan pukulan dari pemimpin menuju hari Minggu, pemenang empat kali turnamen Grand Slam ini memulai ronde terakhirnya dengan membuat tiga birdie dalam enam hole pertama — sama seperti yang dilakukannya pada hari Sabtu — dan memberinya peluang kecil untuk memenangkan Claret Jug. Namun, segala harapan akan comeback McIlroy dan kemenangan yang menakjubkan hilang dalam 12 hole berikutnya.

Ketika putt tidak masuk dan drive serta approach shot kehilangan ketajaman, McIlroy, yang basah kuyup oleh hujan Liverpool, menyelesaikan The Open di posisi keenam, tertinggal 7 pukulan dari pemenang Brian Harman dan tanpa gelar Grand Slam selama sembilan tahun berturut-turut.

“Itu sangat sulit,” kata McIlroy. “Saya perlu melakukan sesuatu seperti 63, 64, tetapi sangat sulit dilakukan dalam kondisi seperti itu.”

Seperti yang dilakukannya sepanjang tahun ini, McIlroy tetap bersaing meskipun tidak mencapai potensi maksimal dalam setiap ronde. Dia berada di peringkat ketujuh di lapangan dalam hal strokes gained dari approach shot dan keenam dalam hal strokes gained off the tee. Putting-nya dan permainan pendeknya (peringkat ke-54 dalam strokes gained putting, peringkat ke-75 dalam strokes gained around the green) tidak membuatnya tidak bisa bergerak, tetapi mereka hanya tidak cukup baik untuk memberinya peluang nyata untuk memenangkan pada hari Minggu.

“Saya melewatkan beberapa putt kemarin. Rasanya saya memasukkan putt lebih baik hari ini,” kata McIlroy.

Putting hanya satu masalah. Hujan dan angin tidak memungkinkan McIlroy agar agresif sebagaimana yang bisa dilakukannya dengan senjata terbesarnya, yaitu driver.

“Saya sangat enggan untuk menggunakan driver karena wajah klub menjadi basah dan bola bisa pergi ke mana saja,” kata McIlroy. “Saya harus mundur dari tee dan mencoba bermain dengan konservatif dan cerdas.”

Namun, McIlroy memberi dirinya peluang di green yang tidak dapat dimanfaatkannya sepanjang minggu. Putt untuk menyelamatkan par di Lubang 16 pada hari Minggu berputar di sekitar cangkir dan tidak mungkin tetap di luar lubang, menandai akhir pekannya. Putt-nya untuk birdie di Lubang 18 adalah kesalahan terakhir — sedikit meleset dari lobang.

McIlroy, 34 tahun, tidak dapat mengulangi keajaiban dari penampilannya di Hoylake pada tahun 2014, ketika ia memenangkan gelar Grand Slam ketiganya, meninggalkannya sekali lagi tanpa gelar major selama sembilan tahun. Namun, McIlroy tetap yakin bahwa optimisme tentang permainannya dan kesempatan major-nya tidak berkurang.

“Saya meningkatkan skor saya setiap hari,” kata McIlroy. “Tidak spektakuler, tetapi saya sangat optimis menjelang sisa tahun ini.”

Dalam ketiadaan kemenangan major, mudah untuk mengabaikan konsistensi yang ditunjukkan oleh McIlroy selama dua tahun terakhir. Selain gagal cut di Masters tahun ini, McIlroy telah finis di dalam 10 besar dalam tujuh dari delapan penampilan major terakhirnya. Ada alasan mengapa terasa seperti déjà vu setiap akhir pekan di major dengan McIlroy sekali lagi gagal mencapai target: Dia melakukan cukup untuk menempatkan dirinya dalam posisi itu bahkan ketika permainannya tidak berada dalam kondisi terbaiknya. Potensi maksimumnya mungkin lebih tinggi dari sebelumnya, tetapi lantainya juga lebih tinggi.

“Sebagian besar waktu saya bermain, saya berada di sana,” kata McIlroy. “Saya tidak bisa duduk di sini dan terlalu frustrasi. Jika Anda memikirkan penampilan saya dalam major antara tahun 2016 dan 2019, ini jauh lebih baik daripada itu.”

McIlroy tidak terlihat terlalu terpaku pada kegagalan major-nya sebanyak dia terlihat peduli untuk memenangkan segala sesuatu yang dia bisa. Dia berbicara pada hari Jumat tentang beralih fokus pada memenangkan keempat kalinya di FedEx Cup, kelima kalinya di Race to Dubai, dan keenam kalinya di Ryder Cup. Kehilangan peluang telah membawa kritik dan sorotan, tetapi bagi McIlroy, mereka tampaknya menjadi bukti berkelanjutan bahwa waktunya akan segera tiba.

“Saya optimis tentang masa depan,” kata McIlroy. “Saya terus melihat ke depan.”

Sumber