Raksasa Tertarik dengan Justin Verlander.

Giants Mengejar Justin Verlander di Deadline Trading

Dengan Giants mengejar setidaknya tempat wild card dan mungkin juga mahkota NL West, San Francisco ingin menambah beberapa pemain pada batas waktu trading. Salah satu kemungkinannya adalah nama besar, karena MLB Network’s Jon Morosi (link Twitter) melaporkan bahwa Giants adalah salah satu klub yang tertarik jika Justin Verlander memilih untuk mengesampingkan klausul no-trade untuk bergabung dengan tim lain.

Mets, dengan rekor 45-51, berjarak 6,5 pertandingan dari Phillies untuk slot wild card terakhir di NL, dan empat tim lain berada di antara Philadelphia dan New York dalam klasemen wild card. Meskipun Mets memiliki rekor 9-5 sejauh ini bulan Juli, mereka mungkin sudah terlalu dalam lubang yang dalam untuk menjadi serius dalam perburuan postseason, dan tampaknya klub ini akan menjadi penjual dalam beberapa hal saat batas waktu, kecuali ada rangkaian menang besar antara sekarang dan 1 Agustus. Mengingat gaji Mets, mereka mungkin menunggu hingga mendekati menit terakhir sebelum batas waktu untuk menentukan sejauh mana (jika ada) penjualannya, karena Amazins mungkin hanya ingin memindahkan pencatat gol bâleka saja, atau mereka dapat membuat langkah yang lebih signifikan dengan memperdagangkan aset terkendali seperti Verlander.

Salah satu pemain top yang tersedia dalam offseason 2022-23, Verlander menandatangani kontrak dua tahun senilai $86,66 juta untuk bergabung dengan Mets, dan kontrak ini juga berisi opsi vested $35 juta untuk 2025 (Verlander mendapatkan opsi pemain $35 juta itu jika ia melempar setidaknya 140 inning pada 2024). Cedera otot teres menjelang akhir Spring Training menunda debut Mets Verlander hingga 4 Mei, dan meski ada beberapa karat selama sebulan pertandingan pertamanya, Verlander baru-baru ini mulai menunjukkan performa biasanya. Pemain tangan kanan ini memiliki ERA 1,74 dalam lima start terakhirnya dan 31 inning, meski tingkat strikeout (20,8%) dan tingkat berjalan (10,4%) nya belum kembali normal.

Angka-angka ini, gaji besar, dan usia Verlander (40) menonjol sebagai tanda-tanda bahaya bagi calon penawar, meskipun kekhawatiran ini mungkin juga hanya ditimbangi oleh catatan Verlander yang luar biasa. Musim lalu saja Verlander memenangkan Penghargaan Cy Young AL dan membantu memimpin Astros meraih gelar Seri Dunia, dan bahkan penampilannya baru-baru ini menunjukkan bahwa dia masih memiliki banyak potensi. Argumen juga dapat dibuat bahwa Verlander mungkin akan menguntungkan dari perubahan suasana hati, dengan skenario ideal menjadi masa jabatannya terakhir sebagai kandidat-trade. Verlander sudah bermain bagus untuk Tigers pada 2017 tetapi performanya meningkat pesat ketika Detroit memindahkannya ke Houston pada 31 Agustus, yang menghasilkan peran besar Verlander dalam gelar pertama Astros.

Penting untuk dicatat bahwa Verlander mengesampingkan klausul no-trade sebelumnya dalam kontraknya dengan Tigers untuk mengakomodasi kesepakatan 2017 tersebut, meskipun Astros setuju untuk mengesampingkan opsi vested $22 juta yang termasuk untuk musim 2020. Jika Verlander terbuka untuk ditransfer musim panas ini, ia mungkin akan menuntut bahwa $35 juta potensialnya pada 2025 segera diubah menjadi opsi pemain, tanpa ambang batas vested. Tentu saja, ini hanya bersifat spekulatif dan Verlander mungkin bersedia mengesampingkan perlindungan no-trade sepenuhnya untuk bergabung dengan tim yang berpeluang memenangkan kejuaraan, tetapi ini adalah contoh kelebihan yang dimilikinya dalam pembicaraan perdagangan apa pun yang mungkin dijelajahi Mets dengan tim lain.

Mengambil gaji tambahan $35 juta pada 2025 tidak akan menjadi hambatan bagi Giants, yang tidak memiliki komitmen gaji jangka panjang yang banyak di bukunya saat ini. Mendapatkan Verlander juga akan mewakili kemenangan dalam pencarian lama tim untuk mendapatkan superstar “wajah franchise” setelah gagal dalam menandatangani Aaron Judge musim ini dan kesepakatan mereka dengan Carlos Correa batal karena masalah medis. Ini bukan pertama kalinya San Francisco dikaitkan dengan Verlander, karena Giants adalah salah satu dari banyak tim yang mengirim pembimbing ke sesi Verlander saat ia menjadi free agent pada offseason 2021-22.

Meskipun harga kontrak Verlander yang tinggi, durasi kesepakatan tersebut sesuai dengan preferensi umum Giants untuk kontrak jangka pendek, terutama untuk pitcher. Sebagian besar rotasi saat ini San Francisco terdiri dari starter veteran dengan kontrak dua tahun atau tiga tahun, dan karena Alex Wood dan (dengan opsi klub) Alex Cobb mungkin keduanya menjadi agen bebas musim dingin ini, berdagang untuk Verlander akan memberikan peningkatan top-shelf baik untuk playoff tahun ini dan setidaknya sampai kampanye 2024.

Kembali ke aspek keuangan, mungkin saja gaji Verlander bukanlah masalah bagi Giants, jika Mets setuju membayar sebagian besar atau seluruh gajinya untuk mendapatkan pemain prospek yang lebih baik. Hal ini akan menjadi versi yang lebih besar dari strategi yang sudah digunakan oleh Mets dalam langkah-langkah sebelumnya musim panas ini (menggunakan Eduardo Escobar ke Angels dan sementara mendapatkan Chris Flexen dari Mariners), karena pemilik Steve Cohen tidak masalah membayar mahal, baik itu dalam mengakuisisi talenta MLB atau dalam menggunakan gaji untuk mengakomodasi perolehan bakat muda premium. Mengingat bahwa Mets masih berencana untuk bersaing pada 2024, mereka tentu ingin mendapatkan bantuan yang siap bermain di big leagues jika mereka memindahkan pemain tangguh seperti Verlander.

Sumber