Pelatih Kepala Inggris Steve Borthwick Yakin Timnya akan Menunjukkan Kelasnya di Piala Dunia

Marseille, Prancis – Pelatih kepala Inggris, Steve Borthwick, bersikeras bahwa timnya telah dianggap gagal sebelum waktunya, dan ia memprediksi bahwa mereka akan membuktikan kelas mereka dalam pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Argentina.

Setelah mengalami lima kekalahan dalam enam pertandingan terakhir, ekspektasi terhadap Inggris belum pernah se rendah ini saat memasuki Piala Dunia, dengan bandar taruhan menempatkan tim Borthwick sebagai outsider dengan odds 16–1. Seperti yang dilaporkan oleh Telegraph Sport, baik scrum half Alex Mitchell maupun winger Jonny May akan memulai pertandingan meskipun mereka tidak ada dalam skuad awal 33 pemain Borthwick bulan lalu, dengan kapten Courtney Lawes berjanji bahwa Inggris akan “bermain habis–habisan” melawan Argentina di Marseille.

Sentimen pesimis di luar kamp Inggris berbeda dengan keyakinan membara Borthwick bahwa timnya siap untuk membantah semua pendapat negatif. “Saya merasa ada perasaan di antara para pemain bahwa mereka telah dianggap gagal terlalu dini,” kata Borthwick. “Orang–orang telah menulis mereka terlalu awal. Saya merasa ada banyak kelas dalam skuad ini. Para pemain memiliki banyak potensi. Mereka tak sabar untuk bermain pada Sabtu malam.

“Saya merasa dari mereka ada tekad nyata untuk pergi dan memberikan penampilan terbaik mereka. Saya merasa frustrasi dengan apa yang orang-orang katakan tentang mereka, dan saat ini, ketika saya duduk di sini dan bersiap, saya memiliki ekspektasi bahwa mereka akan pergi dan tampil dengan kualitas yang mereka miliki minggu ini, dipimpin oleh Courtney.”

Menunjuk kepada Lawes, yang mengalami serangkaian cedera musim lalu, dan Manu Tuilagi, yang memiliki catatan cederanya sendiri, Borthwick percaya bahwa tim ini penuh dengan pengalaman menghadapi kesulitan yang dapat membantu mereka keluar dari tren negatif saat ini. “Tim ini telah mengalami beberapa kendala,” kata Borthwick. “Kami membicarakan Manu Tuilagi, dia harus beradaptasi, dia harus melewati itu. Ketika saya melihat orang seperti orang di sebelah saya (Lawes), yang kuat dan melewati banyak hal, ada banyak pemain di skuad ini yang seperti dia, orang yang kuat. Saya berharap mereka akan tampil pada Sabtu malam dan membawakannya ke lapangan.”

Jumlah tersebut termasuk flanker Tom Curry, yang akan memulai pertandingan pertamanya di bawah Borthwick tahun ini, setelah absen dalam Six Nations dan seri pertandingan pemanasan karena cedera. Pemain berusia 25 tahun itu diidentifikasi oleh asisten pelatih Kevin Sinfield sebagai komponen penting dalam meningkatkan pertahanan Inggris, dan dia sangat bersemangat untuk bermain melawan Argentina, lebih dari tiga bulan setelah pertandingan terakhirnya.

“Saya merasa penuh percaya diri,” kata Curry. “Saya merasa telah mempersiapkan diri dengan baik untuk pertandingan ini. Ketika Sabtu tiba, itu akan menjadi momen istimewa. Sulit karena Anda tidak bisa menuliskannya, tetapi itu adalah perasaan. Saya pikir Sabtu akan menyenangkan.”

Di usia 34 tahun, Lawes menerima bahwa ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya dan ia ingin mengakhiri karirnya tanpa penyesalan. Sebagai kapten, dia membawa gaya yang lebih santai dibandingkan intensitas api dari Owen Farrell yang diskors, tetapi dia berjanji Inggris akan menyamai semangat Argentina pada Sabtu.

“Saya akan mengatakan bahwa kami mengungkapkannya dengan cara yang berbeda, tetapi sangat penting bahwa jika Anda bermain melawan Argentina dan ingin mengalahkannya, Anda harus menyamainya,” kata Lawes. “Itu adalah sesuatu yang telah kita bicarakan selama seminggu ini, dan itu adalah sesuatu yang kami pikir bisa kita lakukan.”

“Ini akan menjadi kesempatan terakhir saya untuk memenangkan Piala Dunia, jadi secara pribadi saya akan memberikan segalanya yang saya miliki dan saya yakin, 100 persen yakin, para pemain akan mengikuti saya. Ada rasa frustrasi. Kami merasakannya sebanyak orang lain. Kami berada di tengah-tengah itu dan kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan, datang akhir pekan ini, kami akan tampil dengan segala yang kami miliki. Kami akan tampil habis-habisan dan kami akan memberikan segala yang kami miliki.”