General Manager (GM) Baltimore Orioles, Mike Elias, mengumumkan pada siang hari ini bahwa closer tangan kanan Felix Bautista akan menjalani operasi Tommy John pada awal Oktober. Elias juga mengumumkan bahwa klub dan Bautista telah sepakat untuk kontrak dua tahun yang terjamin, yang berlangsung hingga musim 2025. Bautista tidak akan bermain selama musim 2024, dan diperkirakan akan kembali tepat waktu untuk Spring Training 2025.
Bautista, 28 tahun, membuat debut di liga besar pada tahun 2022 sebagai anggota bullpen Baltimore dan hampir segera menjadi salah satu lengan paling penting klub, dengan ERA 2,19 dan FIP 2,91 dalam 65 2/3 inning untuk klub tahun lalu ketika Orioles mengalami kejutan dengan musim 83-79. Pemain tangan kanan ini mengalami peningkatan yang signifikan pada musim keduanya dan menjadi salah satu reliever paling dominan di bisbol selama musim 2023. Dalam 61 inning kerjanya musim ini, Bautista mencatatkan tingkat strikeout 46,4% yang luar biasa dan unggul dari semua reliever, sementara juga memimpin dalam FIP (1,88), xFIP (2,30), dan SIERA (2,06). ERA gemilang Bautista 1,48 hanya tertinggal dari empat reliever terbaik di liga utama dan pemain tangan kanan ini diharapkan menjadi bagian kunci dari upaya Orioles mencapai playoff pertama mereka sejak 2016.
Sayangnya, rencana itu menjadi berantakan pada akhir Agustus ketika klub mengumumkan bahwa Bautista menuju daftar cedera dengan “beberapa tingkat” cedera UCL. Bahkan pada saat itu, diagnosis tersebut cukup mengkhawatirkan karena kerusakan UCL sering kali membutuhkan operasi Tommy John. Meski begitu, Orioles meninggalkan kemungkinan untuk All Star 2023 kembali membantu upaya klub untuk mencapai playoff. Bautista mulai menjalani pemulihan dengan harapan bisa pulih dari cederanya. Elias menyebut pada saat itu bahwa meski dokter telah mengindikasikan bahwa Bautista akan bisa bermain tanpa menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada UCL-nya, akan ada waktu di masa depan untuk melakukan prosedur penanganan masalah ini.
Pada awalnya, rencana itu berjalan dengan baik ketika Bautista cepat bekerja dalam sesi latihan 25 lemparan. Namun, seperti dilaporkan oleh Jake Rill untuk MLB.com, pemain tangan kanan ini kehabisan waktu untuk kembali bermain saat musim reguler, karena hanya ada dua pertandingan tersisa dalam jadwal Baltimore. Hal itu membuat Orioles memutuskan untuk menutupnya untuk sementara dan tidak mengaktifkannya selama upaya playoff tanpa melakukan penampilan yang lebih rendah terlebih dahulu. Dengan Bautista tidak berpartisipasi dalam playoff, tidak ada alasan untuk menunda operasi pemain tangan kanan ini lebih lanjut.
Dengan tidak ada harapan Bautista bisa melempar bola hingga Spring Training 2025, kedua belah pihak sepakat untuk kontrak yang dijamin hingga akhir musim 2025, yang merupakan tahun pertama Bautista memenuhi syarat sebagai arbitrasi. Meskipun rincian kesepakatan Bautista dengan Orioles tidak diungkapkan, Elias menyatakan dalam komentarnya kepada wartawan bahwa kesepakatan ini adalah suatu hal baik yang akan membantu Bautista fokus pada pemulihannya.
“Saya pikir itu sangat bagus, karena dia hanya bisa fokus pada pemulihannya dan kembali ke lapangan. Dia tidak akan memiliki bisnis lain yang harus dihadapinya selama itu,” ujar Elias. “Kami melakukan hal serupa dengan John Means, dan sangat senang bagi Félix dan untuk kita bahwa itu sudah selesai.”
Dengan Bautista resmi selesai untuk tahun 2023 (dan 2024), Orioles diperkirakan akan bergantung pada setup man tangan kanan dan juga All Star Yennier Cano sebagai closer utama mereka selama absennya Bautista. Cano telah mencatatkan empat penyelamatan sejak Bautista absen, meskipun ia mengalami kesulitan dengan ERA yang tidak biasa tinggi, yaitu 4,76 dalam 11 1/3 inning kerjanya selama itu. Namun jika melihat angka-angka Cano sepanjang musim, pitcher tangan kanan berusia 29 tahun ini memiliki ERA 2,12 dan FIP 2,87 dalam 72 1/3 inning kerjanya bersama Orioles musim ini.
+ There are no comments
Add yours