Michael Bonallack, Legenda Amatir Golf dan Sekretaris R&A, Meninggal Dunia di Usia 88 Tahun

Michael Bonallack adalah salah satu tokoh penting dalam perkembangan olahraga golf di Inggris. Meskipun ia tidak pernah menjadi pemain profesional, pengaruhnya dalam golf amatir sangat besar. Ia dikenal sebagai salah satu pemain amatir terbaik di Inggris dan pernah menjabat sebagai kepala Royal & Ancient Golf Club.

Bonallack meninggal pada hari Selasa, 88 tahun, sebulan setelah ia tampil untuk terakhir kalinya di St. Andrews dalam upacara pembukaan Walker Cup. Jack Nicklaus mengatakan bahwa Bonallack selalu menghormati tradisi golf dan sebagai temannya selama 65 tahun, ia merupakan “suara penting dalam pertumbuhan, evolusi, dan ekspansi global golf.”

Bonallack adalah pemenang British Amateur sebanyak lima kali dan English Amateur sebanyak lima kali. Ia juga merupakan bagian dari sembilan tim Walker Cup dan menjadi kapten pemain saat Great Britain & Ireland meraih kemenangan pertama setelah Perang Dunia II.

Setelah pensiun dari menjadi pemain, Bonallack kemudian menjabat sebagai sekretaris R&A dari tahun 1983 hingga 1999. Ia juga menjabat sebagai ketua European Tour, presiden English Golf Union, dan presiden British and International Golf Greenskeeper Association. Ia sangat dihormati sebagai seorang aturan pegolf, yang termasuk dalam satu kisah terkenal tentang Seve Ballesteros.

Bonallack tidak pernah beralih menjadi pemain profesional, dan pernah mengatakan bahwa ia merasa tidak cukup baik untuk menjadi pemain profesional sampai ia terlalu tua. Ia sangat mencintai golf dan memberikan kontribusi besar bagi olahraga tersebut.

Prestasi Bonallack sebagai pemain amatir meliputi kemenangan British Boys Amateur pada tahun 1952 hingga Lytham Trophy pada tahun 1972. Ia juga tampil dalam tiga Masters dan dua kali menjadi pemain amatir terbaik dalam British Open. Pencapaian terbaiknya adalah saat ia finis di peringkat 11 di Muirfield pada tahun 1959. Di Carnoustie pada tahun 1968, ia berada di posisi teratas setelah 18 hole.

Bonallack memulai persahabatannya dengan Nicklaus saat Walker Cup tahun 1959. Nicklaus mengakui bahwa pertemuan itu membuatnya menyadari bahwa golf akan menjadi olahraga dan jalur karirnya. Mereka memiliki hubungan yang erat dan saling menghormati.

Bonallack juga dikenal sebagai sosok yang penuh dedikasi dan menyumbangkan banyak waktu dan usahanya untuk golf. Ia mendapatkan penghargaan Order of the British Empire pada tahun 1971 dan gelar kebangsawanan pada tahun 1998. Ia juga meraih penghargaan Bob Jones Award dari USGA.

Team golf amatir dari Eropa dan wilayah Asia-Pasifik sekarang berkompetisi untuk memperebutkan Piala Sir Michael Bonallack setiap dua tahun.