Mantan Bintang Muda Manchester United Mengaku Akan ‘Mengubah Segalanya’ tentang Waktunya di Old Trafford – dan Mengungkapkan Bahwa Ia Membuat Sir Alex Ferguson Marah setelah Wawancara Usai Mencetak Gol pada Debutnya pada Usia 18 Tahun

Seorang mantan bintang muda Manchester United telah berbicara terbuka mengenai pengalaman waktunya di klub tersebut dalam sebuah wawancara langka mengenai karirnya di Old Trafford, dan mengakui bahwa ia ingin mengubah banyak hal tentang hari-harinya di Red Devils.

Pemain berusia 29 tahun ini – yang sekarang bermain untuk tim League Two, Stockport County – menghabiskan empat tahun di Old Trafford sebelum akhirnya bergabung dengan Wigan dalam kontrak permanen pada tahun 2016. Ia hanya melakukan sembilan penampilan di level senior dan mencetak satu gol selama masa di klub tersebut.

Periode ini dicirikan oleh serangkaian peminjaman ke klub seperti Wigan, Leicester, dan Hull, setelah ia datang dengan harapan besar setelah meninggalkan klub masa kecilnya, Crewe Alexandra, dengan nilai transfer sekitar £4 juta.

Meskipun demikian, pemain ini menjadi bagian dari tim terakhir Manchester United yang berhasil meraih gelar Liga Premier, pencapaian tersebut diraih pada tahun 2013 dalam kampanye terakhir Sir Alex Ferguson sebelum pensiun.

Namun, dalam wawancara terbuka dengan Sport Bible, mantan pemain internasional muda Inggris ini mengakui bahwa waktunya di salah satu klub terbesar di dunia bukanlah periode paling sukses dalam karirnya.

Dengan pengakuannya sendiri, Nick Powell bukanlah pemain yang mendapatkan popularitas di mata pendukung klub. Ia mengakui bahwa pandangan umum mengenai karirnya tidak sepenuhnya mencerminkan potensi besar yang dimilikinya.

“Menurut saya, hal terbesar yang dipersepsikan oleh para penggemar United adalah sikap buruk yang mereka kaitkan dengan saya,” ujarnya. “Mereka menganggap saya sebagai kegagalan atau pemain yang tidak mampu. Namun, menurut pandangan saya, Manchester United bukanlah bagian utama dari karir saya. Meski bagus untuk dicantumkan dalam CV, saya hanya bermain dalam sembilan pertandingan. Saya bukanlah pemain utama Manchester United.”

Ia melanjutkan dengan merujuk pada sembilan penampilannya – hanya tiga di antaranya dimulai sebagai pemain utama – dalam kurun waktu empat tahun. Ia mengklaim bahwa ia tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar menjalani pengalaman sebagai pemain utama Manchester United. Meski demikian, ia mengakui bahwa kesalahan tersebut adalah tanggung jawabnya sendiri karena tidak serius dalam menghadapi peluang tersebut. Namun, ia akan mengambil pendekatan yang berbeda jika diberi kesempatan kedua.

“Jika saya bisa mengubah sesuatu [tentang waktunya di Manchester United], terutama sikap saya terhadap situasi tersebut. Pada waktu itu, saya sangat pasif. Saya hanya pergi berlatih, berusaha untuk tidak mengganggu siapapun, dan berusaha untuk menyatu. Saya hanya melakukan apa yang harus saya lakukan.”

Ia dengan tulus mengungkapkan bahwa ia mengalami kesulitan dengan sikap malasnya hingga usia 25 tahun – sesuatu yang sangat mempengaruhi karirnya, yang pada saat itu sudah berlangsung selama tujuh tahun.

“Saya bukanlah pemain Manchester United,” katanya. “Mereka beroperasi seperti mesin. Semua orang adalah bagian dari mesin tersebut dan semuanya berjalan dengan sangat baik. Saya bermain sepak bola hanya untuk kesenangan, sedangkan mereka bermain untuk menang. Hal tersebut mungkin merupakan pelajaran terbesar yang saya dapatkan.”

Namun, alih-alih merasa kasihan pada dirinya sendiri, Powell mengakui bahwa berada dalam atmosfer seperti itu adalah suatu keistimewaan besar yang patut disyukuri, dan ia mengklaim bahwa ia telah membawa mentalitas tersebut ketika ia meninggalkan klub.

Ketika ia bergabung di usia 18 ke dalam klub yang hanya dua tahun sebelumnya memenangkan Liga Champions, tentu saja itu adalah pengalaman yang mengejutkan, terutama setelah sebelumnya bermain di level League Two hanya setahun sebelumnya. Salah satu tantangan terbesar bagi Powell adalah tanggung jawab baru dalam berhadapan dengan media.

Ia menceritakan bahwa ia dipaksa untuk memberikan wawancara di depan kamera untuk MUTV setelah mencetak gol melawan Wigan pada debutnya, meskipun ia sebenarnya enggan untuk melakukannya, terutama karena ia merasa tidak nyaman berbicara di depan audiens langsung ketika berusia 18 tahun.

Namun, meskipun ia merasa bahwa wawancara tersebut berjalan dengan baik, Powell pergi berlatih keesokan harinya hanya untuk mendapati respons marah dari Sir Alex Ferguson yang biasanya ekspresif dalam ekspresi emosinya.

“Keesokan harinya, saat saya sedang pergi sarapan, saya melihat Sir Alex. Saya tersenyum dan sangat senang karena baru saja mencetak gol. Namun, tiba-tiba beliau berbalik dan bertanya, ‘Kenapa Anda melakukan wawancara itu?’”

“Saya terkejut dan menjawab, ‘Woah, woah, woah. Sebenarnya saya tidak ingin melakukannya dari awal!’ Namun, beliau tidak menghiraukan penjelasan saya. Beliau berkata, ‘Anda belum mencapai kesuksesan. Saya yang akan memberi tahu Anda kapan Anda dapat melakukan hal-hal seperti itu.’ Perasaan senang saya langsung berubah menjadi bingung. Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi.”