Lionel Messi, babak playoff Inter Miami dimulai dengan baik, tetapi jeda internasional sudah dekat – kincirball

Sejak Giorgio Chiellini tiba di Los Angeles, sangat mengejutkan seberapa banyak yang telah diketahuinya tentang Major League Soccer. Di ruangan yang penuh dengan media, dia mulai memberikan fakta dan informasi tentang bergabungnya LAFC di tengah musim dan bagaimana jalan ke depan terlihat bagi mereka.

Sejak itu, rasa kagum dan pengetahuan hanya tumbuh lebih besar dari pihaknya. Perjalanan yang telah dilalui membawa salah satu bek terbaik dunia ini keliling Amerika Serikat. Ini mencapai puncaknya dengan veteran berpengalaman membantu memimpin LAFC, baik di lapangan maupun di luar lapangan, meraih gelar Piala MLS.

Dengan kata lain, dia masih tetap menjadi seorang murid dalam permainan ini dan dalam waktu singkat dia telah memahami kompleksitas liga ini dengan sangat baik.

Itu sebabnya komentarnya pada hari Minggu setelah kalah 3-1 dari Inter Miami di L.A. memiliki bobot.

“Tim ini, jujur saja, adalah yang terbaik yang pernah saya hadapi di MLS,” akui Chiellini. “Jauh sekali.”

Sulit untuk membantah itu. Tim yang dia puji memiliki bintang-bintang global seperti Lionel Messi, Sergio Busquets, dan Jordi Alba. Tetapi sebelum kedatangan trio tersebut di Florida Selatan, Inter Miami adalah bencana dan dengan cepat tergelincir ke dasar klasemen. Untuk memberi jalan bagi kepindahan mengejutkan membawa superstar (serupa dengan yang dilakukan LAFC tahun sebelumnya dengan Chiellini dan Gareth Bale), Miami harus berpisah dengan pemain-pemain dan pelatih Phil Neville.

Semua ini adalah bagian dari rencana, yang hampir sempurna.

Sejak Gerardo “Tata” Martino mengambil alih sebagai pelatih kepala, Miami belum terkalahkan dalam 11 pertandingan di berbagai kompetisi seperti Leagues Cup, U.S. Open Cup, dan MLS. Messi telah mengumpulkan 11 gol dan delapan assist dalam rentang waktu tersebut.

Ini adalah salah satu perubahan paling luar biasa yang membuat masa sebelum Messi datang pada bulan Juni terasa seperti bertahun-tahun yang lalu.

Tapi kemudian lagi, tidak seharusnya ada yang terkejut.

“Ia telah memberikan kontribusi secara konsisten dengan kecepatan yang luar biasa, sesuatu yang telah kita lihat darinya sepanjang karirnya,” kata pelatih LAFC, Steve Cherundolo. “Tidak ada yang luar biasa, tidak ada yang tidak seharusnya kita harapkan. Dia adalah pemain terbaik di dunia. Apa yang kalian kira akan dilakukannya saat datang ke sini?”

Keajaiban Messi, fenomena Messi, atau bagaimana pun cara lain yang Anda ingin sebutkan. Tingkat permainannya secara alami meningkat di seluruh skuad. Namun, itu mungkin akan menjadi kerugian bagi Miami.

Karena karena ketenaran yang diperoleh, banyak rekan setim Messi telah berkembang dan dipanggil oleh tim nasional mereka. Pemain-pemain penting seperti Drake Callender, Robert Taylor, Benjamin Cremaschi, Josef Martinez, dan Sergei Kryvtsov semuanya akan mewakili negara masing-masing dalam jadwal FIFA untuk pertandingan internasional bulan September. Messi, tentu saja, akan bersama Argentina dalam kualifikasi Piala Dunia di Amerika Selatan.

Tetapi di Amerika Serikat, Miami masih harus bermain dalam pertandingan penting tanpa para pemain kunci. Busquets dan Alba masih akan ada, tetapi apakah mereka cukup?

Miami dalam situasi putus asa untuk mendapatkan poin guna menggantikan bulan-bulan pertama yang mengerikan musim ini. Beberapa kekalahan bisa membuat Messi dan kawan-kawan keluar dari pertimbangan karena hanya tersisa sembilan pertandingan dalam jadwal musim reguler mereka.

Saat ini mereka tertinggal delapan poin dari peringkat kesembilan, yang akan memberi Miami pertandingan wild-card untuk playoff Piala MLS.

Beberapa bulan yang lalu, ini bahkan bukan pemikiran yang masuk akal. Sekarang, mengapa tidak?

Kemenangan atas juara bertahan LAFC, di kandang dan dengan cara itu, tentu saja membuat mukjizat ini tampak lebih mungkin terwujud. Apa yang bisa dilakukan Miami saat pemain-pemain absen selama jeda internasional penting. Ada jadwal FIFA lainnya pada bulan Oktober yang kemungkinan akan membuat beberapa pemain absen dalam beberapa pertandingan lain.

Bayangkan Tata memberi panggilan kepada Asosiasi Sepak Bola Argentina dan mengatakan bahwa Miami membutuhkan Messi lebih dari mereka karena perburuan playoff bukanlah hal yang mustahil.

Tidak ada yang mustahil lagi.

“Mereka berada dalam situasi yang tidak mudah untuk mencapai playoff, tetapi saya bertaruh pada mereka,” kata Chiellini. “Saya pikir mereka akan mencapainya.”

Pemain-pemain Miami lebih berhati-hati dalam pendekatan mereka dan melakukannya langkah demi langkah. Langkah-langkah itu tampak jauh lebih mudah sekarang.

Dan berbeda dengan sebagian besar tim di sekitar MLS, keuntungan bermain di kandang tidak terlalu penting bagi Herons. Jika mereka masuk, mereka mungkin akan segera dianggap sebagai favorit Piala. Karena Messi dan teman-temannya, mereka akan memiliki banyak dukungan di setiap stadion di mana pun mereka bermain. Hal itu telah terbukti sejak bulan Juli.

“Tentu saja mereka tidak tak terkalahkan. Saya pikir kita melihat itu malam ini, dan malam-malam lain juga,” kata Cherundolo setelah kekalahan LAFC dari Miami.

Kami masih menunggu seseorang yang akan muncul dan membuktikannya.