Wales meraih kemenangan 2-0 atas Latvia dalam Kualifikasi Euro 2024 mereka di Riga untuk tetap bersaing dalam perburuan kualifikasi dengan tiga pertandingan tersisa di Grup D.
Dalam apa yang dianggap sebagai pertandingan yang harus dimenangkan oleh pelatih Robert Page, Wales unggul 1-0 pada menit ke-28 melalui tendangan penalti. Kaspars Dubra menjatuhkan Harry Wilson dan Aaron Ramsey dengan tenang mengkonversi penalti tersebut untuk gol kariernya yang ke-100.
Kesempatan datang dan pergi bagi Wales dengan Brennan Johnson terlihat sangat boros ketika Latvia mencium peluang untuk menyamakan skor secara tak terduga.
Janis Ikaunieks selamat dari ulasan VAR untuk kartu merah setelah melancarkan tendangan liar ke arah Jordan James saat wasit Slovakia, Michal Ocenas, tetap pada keputusan lapangan meskipun datang untuk meninjau insiden tersebut di layar.
David Brooks memastikan kemenangan untuk Wales pada menit keenam waktu tambahan.
Wales harus menghadapi Kroasia (kandang), Armenia (tandang), dan Turki (kandang) dalam tiga pertandingan terakhir mereka karena masih ada peluang di Grup D.
Wales menyelesaikan tugasnya… Pada malam ketika Wales harus menang atau akan ditinggalkan dengan rute Liga Bangsa-bangsa ke Jerman musim panas mendatang, ada kabar baik lainnya sebelum kick-off ketika pemimpin grup Kroasia membantu mereka dengan kemenangan 1-0 atas Armenia.
Wales seharusnya mendapatkan awal yang sempurna dalam 75 detik ketika Ethan Ampadu melepaskan Johnson tetapi penyerang baru Tottenham itu melepaskan tendangan tinggi dengan kakinya yang kurang disukai.
Peluang terus datang dan pergi bagi Wales dengan Johnson yang tidak akurat dan Ben Davies yang melepaskan sundulan dari jarak dekat. Latvia memberikan bantuan saat Dubra menjatuhkan Wilson setelah 28 menit.
Insiden tersebut melewati peninjauan VAR untuk potensi offside dalam pembangunan serangan dan Ramsey dengan tenang mengkonversi untuk gol bersejarahnya.
Latvia tidak menunjukkan apa-apa sebagai kekuatan menyerang selama 41 menit sebelum tiba-tiba meledak menjadi hidup.
Ward membungkuk menepis sundulan Ikaunieks yang harus dibersihkan oleh Conor Roberts saat penyerang Latvia bersiap untuk mencetak gol dari rebound, sementara Raimonds Krollis hampir mendapat keuntungan dua kali setelah dibiarkan tidak dijaga.
Latvia mungkin telah berkurang menjadi 10 pemain ketika Ikaunieks melepaskan tendangan liar ke arah James dan wasit mengeluarkan kartu kuning sebelum diminta untuk meninjau keputusan tersebut di monitor VAR. Setelah pengecekan selama dua menit, wasit tetap pada keputusan aslinya dan Ikaunieks lolos dari sanksi lebih lanjut.
Kuartal terakhir menjadi berantakan dengan Wales semakin mundur ke arah gawang mereka sendiri.
Sundulan dari jarak 20 yard Ikaunieks melesat ke sisi jaring sebelum Brooks mengakhiri pertandingan dengan berlari mendapatkan umpan Wilson dan mencetak gol dengan penyelesaian chip yang bagus.
Page: Dukungan dari Pemain Saya Sangat Kuat
Page menyebut dukungan dari pemainnya “kuat” setelah Wales kembali ke persaingan kualifikasi Euro 2024.
Page mengatakan tentang dukungan pemain: “Ini terasa baik, terasa kuat, benar-benar – itu adalah pujian besar bagi saya dari para pemain.
“Saya baru saja mengatakan kepada mereka, bahkan para pemain yang tidak bermain, mereka semua berperan. Tidak ada telur busuk di ruang ganti itu.
“Tekanan itu tidak ada, itu diciptakan dari pengaruh luar.
“Kami melakukan yang terbaik sebagai staf untuk mencoba untuk tidak membiarkan itu menembus gelembung dan tetap tenang sebanyak mungkin.
“Kami tahu ini akan menjadi ujian berat bagi kami setelah kekalahan berat mereka. Ini bukan hanya tentang kemenangan, saya pikir penampilan mereka luar biasa.
“Selama 35 menit pertama babak pertama, kami luar biasa, menjaga bola. Kami mendapatkan gol dan kemudian mundur sedikit, yang akan kami perbaiki.”
Johnson Dibatasi oleh Beban Bale?
Lewis Jones dari Sky Sports menulis:
Dalam analisis brilian Adam Bate tentang mengapa Tottenham telah merekrut Brennan Johnson, ia menulis: “Sejarah karier Johnson hingga saat ini menunjukkan bahwa ketika tantangan baru diletakkan di depannya, dia segera mengambil langkah itu.”
Nah, tantangan besar yang dihadapinya untuk Wales adalah keluar dari bayang-bayang untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Gareth Bale. Tugas yang menakutkan tetapi yang belum berjalan dengan baik sejauh ini.
Sejak Bale pensiun, Johnson telah bermain selama 240 menit untuk Wales tetapi gagal menambahkan rekor dua gol dari 22 caps internasionalnya.
Bermain di depan, di tengah-tengah sendirian untuk negaranya dalam pertandingan tandang di Latvia ketika hanya kemenangan yang diharapkan, bukan sesuatu yang biasa bagi Johnson. Ini adalah pemain yang telah membuat namanya di Nottingham Forest sebagai penyerang sayap dinamis, yang mencetak gol dengan cara berlari di belakang bek penuh dan menakuti mereka. Menjadi titik fokus melawan dua bek tengah berpostur besar bisa menjadi pengalaman yang sepi dan menyakitkan tetapi Johnson mengadaptasi permainannya dengan kecerdasan di Riga.
Satu-satunya yang hilang adalah sentuhan akhirnya. Mungkin dibebani dengan harapan untuk mengikuti jejak seorang ikon olahraga, ia merasa tegang di depan gawang, melompat pada peluang, dan terlihat seperti orang frustrasi ketika Wales berjuang sebagian besar dalam kemenangan 2-0 mereka. Johnson memiliki lima tembakan dengan latar belakang nilai harapan gol sebesar 0,49 tetapi gagal dalam penyelesaian dengan beberapa tembakan yang meleset dari sasaran.
Itu bukan malamnya.
Tetapi menulis seseorang yang memiliki tingkat bakatnya akan menjadi langkah bodoh. Wales harus bermain melawan Kroasia, Armenia, dan Turki dalam tiga pertandingan terakhir mereka karena masih ada peluang di Grup D.
Johnson harus bangkit menghadapi tantangan itu. Negaranya membutuhkannya.
Earnshaw: Kemenangan Monumen Robert Earnshaw di Sky Sports News:
“Wales agak beruntung. Mereka memiliki 24 percobaan gol, sembilan sudut, dua gol – dan menunggu sampai akhir untuk menyelesaikannya. Ini adalah kemenangan fantastis dan begitulah cara Wales seharusnya bermain. Mereka akhirnya mencapai garis finis dan saya senang.
“Saya senang untuk Robert Page juga karena ada banyak tekanan padanya. Malam ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan karena tekanan jika mereka tidak memenangkan pertandingan akan sangat besar.
“Mereka menciptakan peluang terbanyak yang pernah saya lihat dari tim Wales dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mereka tidak berhasil. Mereka kesulitan menyelesaikan saat ini. Apa yang akan dilakukan adalah membantu kepercayaan diri, membantu meredakan ketegangan. Saya pikir mereka akan lebih cenderung sekarang untuk berbicara tentang bagaimana mereka mendekati pertandingan berikutnya.
“Mereka akan bermain melawan Kroasia di kandang, Turki di kandang, dan Armenia tandang. Ketiga pertandingan tersebut harus dimenangkan jika mereka ingin lolos. Yang bisa mereka buang mungkin adalah dua poin dari salah satu pertandingan itu.
“Ini akan menjadi dorongan kepercayaan diri. Ini adalah kemenangan monumen. Anggur itu akan terasa lebih manis malam ini dan kopi itu akan diminum dengan sangat nikmat di pagi hari!”
Dapatkah Wales Lolos ke Euro 2024 melalui Liga Bangsa-bangsa? Jika Wales gagal lolos melalui grup ini, masih ada harapan melalui Liga Bangsa-bangsa. Tiga tempat Euro 2024 dialokasikan untuk tim berdasarkan penampilan mereka di Liga Bangsa-bangsa, di mana Liga A, B, dan C masing-masing mendapatkan satu tempat dengan pemenang masing-masing babak play-off, yang terdiri dari semi-final dan final, mendapatkan tiket ke Euro mendatang.
Wales mengalami degradasi dari Liga A pada bulan September tetapi karena hampir semua tim dalam Liga A sedang dalam perjalanan untuk lolos secara otomatis ke turnamen, tempat dalam babak play-off sebenarnya dijamin.
Undian akan dilakukan pada November 2023, dengan semi-final dan final play-off dimainkan antara 21 dan 26 Maret 2024.
Apa yang selanjutnya? Pertandingan berikutnya Latvia adalah Kualifikasi Euro 2024 melawan Armenia di Riga pada 12 Oktober – kick-off pukul 17.00.
Pertandingan berikutnya Wales adalah melawan Gibraltar dalam pertandingan persahabatan di Racecourse Ground pada 11 Oktober – kick-off pukul 19.45.
+ There are no comments
Add yours