Brooks Koepka dan Matthew Wolff sepertinya tidak akan saling bertukar kartu natal. Bahkan, menjelang kejuaraan tim LIV Golf di Miami akhir pekan ini, akan mengejutkan jika mereka bahkan bertukar kartu skor.
Drama Koepka/Wolff telah menjadi salah satu alur cerita paling menarik musim LIV Golf ini – dan jika Anda terlalu sibuk memperhatikan perang besar golf untuk memperhatikan Perang Dingin yang memang sedikit kecil ini, mari kita ringkas.
Pada awal tahun ini, Koepka merekrut Wolff ke tim LIV Golf-nya, Smash GC, dengan harapan pemain golf muda itu akan berkembang menjadi bintang di bawah bimbingannya. Keduanya memiliki sponsor pakaian yang sama dengan Nike dan sudah saling kenal dalam lingkaran yang sama sebelum terbentuknya LIV. Saat direkrut, permainan Wolff terlihat dalam arah yang benar. Dia telah melewati masa-masa sulit di PGA Tour dan musim pertamanya dengan LIV dengan HyFlyers milik Phil Mickelson, tetapi beberapa penyelesaian yang kuat, termasuk posisi runner-up di U.S. Open 2020, menjadi bukti kemampuan bintang yang perlu dipoles. Dan siapa yang lebih baik untuk belajar daripada juara lima kali major seperti Koepka?
Permasalahan antara kedua pemain golf ini dimulai sekitar acara LIV di Washington D.C. pada bulan Mei, sebuah turnamen yang berakhir dengan Wolff menarik diri. Wolff, yang pernah dianggap sebagai bakat yang mengagumkan namun telah dengan jujur menghadapi kesulitan kesehatan mental yang datang dengan tekanan bermain golf profesional, menarik diri dari turnamen setelah mencetak 6-over pada hari Sabtu. Itu membuat Koepka frustrasi, dan Smash GC tidak memiliki pemain cadangan selama babak final pada hari Minggu, sehingga menempati posisi terakhir dalam kompetisi tim akhir pekan tersebut.
Pada akhir pekan itu, Smash GC menghapus Wolff dari material pemasarannya, dan Koepka memberikan wawancara kepada Sports Illustrated yang menyindir rekan setimnya karena dianggap kurang berusaha dan berkomitmen.
“Aku sudah menyerah padanya,” kata Koepka saat itu. “Banyak bakat, tapi, maksudku, bakatnya terbuang sia-sia.”
Bulan-bulan sejak kejadian itu hanya menghasilkan sedikit perkembangan kedua pemain golf ini. Koepka tidak banyak berkomentar selain wawancara sangat jujurnya dengan SI, sementara Smash GC-nya terpuruk dan berada di peringkat delapan dari 12 tim. Sementara itu, perjuangan Wolff di lapangan memunculkan empat penyelesaian di atas par dari enam start.
Seolah-olah musim itu akan berakhir dengan tenang, memberikan kesempatan bagi kedua belah pihak untuk memulai yang baru di tahun baru. Tapi kemudian datanglah acara LIV akhir pekan lalu di Jeddah, di mana Koepka ditanya tentang keadaan timnya menjelang kejuaraan tim … dan memilih untuk kembali melancarkan serangan.
“Hanya ada tiga dari kami di tim kami,” katanya, jelas merujuk pada masa-masa sulit Wolff dan pengucilannya dari tim. “Maksudku, tentu saja, adikku, aku cukup dekat dengannya dan kemudian – aku menikmati bersama Jay [Kokrak] selama – aku sangat dekat dengannya selama tiga tahun terakhir.”
Kata-kata tersebut mengejutkan media yang hadir, sehingga tidak ada yang mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Sampai Kamis pagi di Miami, ketika Koepka berdiri di depan podium.
Doral merupakan kesempatan unik bagi Koepka dan Wolff untuk memperbaiki hubungan mereka. Sebagai tuan rumah kejuaraan tim LIV, Koepka bertanggung jawab untuk memasangkan empat pemainnya dalam dua pertandingan tunggal dan satu pertandingan bergantian. Jika Smash GC menang dua dari tiga pertandingan melawan Hyflyers, mereka akan lolos ke babak berikutnya dalam kejuaraan tim liga ini. Singkatnya, Brooks membutuhkan semua orang, terutama setelah ia memasangkan Wolff dengan saudaranya, Chase, meninggalkan dirinya dan Jason Kokrak untuk memainkan pertandingan tunggal.
Akhirnya, ketika pertanyaan tentang kejuaraan tim mulai memudar, seorang reporter langsung bertanya kepada Koepka tentang hubungannya dengan Wolff. Apakah mereka telah berdamai, sepertinya tidak.
“Itu sama seperti setiap minggu,” kata Brooks dengan nada mengganggu. “Dia hanya bisa mengendalikan apa yang bisa dia lakukan.”
Reporter melanjutkan dengan pertanyaan lain. Apakah Brooks memberikan saran apa pun untuk pemain termuda timnya minggu ini?
“Tidak, saya tidak banyak berinteraksi dengannya.”
Apakah Koepka merasa penting untuk dekat dengan Wolff, mengingat mereka masih menjadi rekan setim?
“Sudah saya coba. Saya menghabiskan sebagian besar awal tahun ini mencoba membantu dan mencoba memahaminya, dan saya rasa sudah sampai batasnya,” katanya. “Saya sudah mencoba, saya sangat terbuka dengan itu.”
Ketika Koepka menegaskan poin terakhirnya, dia memberikan kritikannya yang paling menyakitkan sejauh ini.
“Terkadang Anda tidak dapat membantu orang yang tidak ingin dibantu.”
Dengan kata lain, situasi ini mungkin sudah tidak bisa diselamatkan untuk kedua belah pihak. Tapi apakah itu berarti pertunjukan kembang api telah berakhir?
Masih ada tiga hari tersisa dalam musim ini untuk mencari tahu.
Sumber: https://golf.com/writers/james-colgan/
+ There are no comments
Add yours