Kemenangan Eropa Menahan Serangan Amerika Serikat dan Merebut Piala Ryder

Tommy Fleetwood Menjadi Poin Penentu dalam Kemenangan Eropa di Ryder Cup

GUIDONIA MONTECELIO, Italia — Tommy Fleetwood belum pernah memenangkan turnamen PGA Tour di Amerika Serikat, namun pemain golf asal Inggris ini selalu berhasil membuat hati para pecinta golf Amerika hancur ketika Ryder Cup diselenggarakan di Eropa.

Fleetwood memenangkan poin penentu bagi tim Eropa dengan kemenangan 3-and-1 atas Rickie Fowler dalam pertandingan Ryder Cup ke-44 di Marco Simone Golf Club pada hari Minggu. Tim Eropa membutuhkan 14½ poin untuk memenangkan kembali Ryder Cup, dan kemenangan Fleetwood setelah Fowler menyerah di hole ke-16 memberikan mereka keunggulan 15-10 dengan tiga pertandingan tersisa di lapangan dan pada akhirnya mereka memenangkan pertandingan dengan skor 16½-11½.

Ini adalah kekalahan ketujuh berturut-turut tim Amerika di Ryder Cup di luar Amerika Serikat. Terakhir kali mereka menang dalam pertandingan tandang di Belfry di Warwickshire, Inggris, pada tahun 1993.

“Ini yang terbaik,” kata kapten tim Eropa, Luke Donald. “Inilah mengapa Ryder Cup begitu istimewa bagi saya dan para pemain, karena momen-momen seperti ini. Kami bermain untuk satu sama lain dan berbagi keberhasilan itu bersama, serta menghabiskan waktu bersama selama seminggu ini dan kita akan mengingat kenangan itu selamanya.”

Tim Eropa membalas kekalahan memalukan dengan skor 19-9 di Whistling Straits dua tahun yang lalu, yang merupakan kekalahan terburuk dalam sejarah Ryder Cup. Donald bahkan baru ditunjuk sebagai kapten tim Eropa pada Agustus 2022, setelah kapten sebelumnya dari Swedia, Henrik Stenson, bergabung dengan Liga Golf LIV.

“Tidak banyak orang yang memberi kami kesempatan setelah Whistling Straits,” kata Donald. “Kami adalah underdog besar. Kami mulai menunjukkan performa yang bagus dalam enam bulan terakhir, dan saya sangat bahagia dengan tim yang saya dapatkan. Saya pikir para pemain ini akan bertahan lama, dan kami akan memberikan perlawanan hebat dalam dua tahun mendatang.”

Tim Eropa dipimpin oleh tiga pemain utamanya: Viktor Hovland dari Norwegia, Rory McIlroy dari Irlandia Utara, dan Jon Rahm dari Spanyol, yang secara total meraih 9-2-3 untuk mendapatkan 10½ poin. McIlroy meraih 4-1 dan menjadi pemain dengan poin terbanyak dengan empat poin.

“Ini sangat berarti bagi saya,” kata McIlroy. “Saya sangat kecewa setelah Whistling Straits. Kami semua merasa kecewa. Kami ingin datang ke Roma tahun ini untuk menebus diri kami sedikit. Kami memiliki darah segar di tim yang menurut saya telah berfungsi sangat baik. Saya hanya tahu bahwa saya perlu tampil lebih baik untuk rekan setim saya minggu ini, dan beruntungnya saya dapat melakukannya.”

Tim Amerika datang ke hari terakhir dengan tertinggal 10½-5½ setelah mengalami kekalahan telak dalam dua sesi pertandingan foursomes (putaran bergantian). Tim Amerika memenangkan empat pertandingan tunggal dan menyeri satu pertandingan lainnya untuk memberikan kesempatan tipis bagi mereka untuk menghasilkan kembali comeback terbesar dalam sejarah Ryder Cup.

Namun, kemudian Fleetwood mengakhiri semua harapan tersebut ketika ia mengalahkan Fowler. Masih ada empat pertandingan tersisa di lapangan, dan Amerika harus memenangkan keempat pertandingan itu untuk mempertahankan piala. Fowler tertinggal 1 hole menjelang hole par-4 ke-16 dan tidak boleh kehilangan hole lagi. Fowler memukul bola tee-nya ke kolam di sebelah kanan green. Fleetwood memukul bola tee-nya ke green dan melakukan putt hingga sekitar 3 kaki dari lubang.

Fowler menyerah dalam pertandingan itu, dan Fleetwood mengambil bola tee-nya. Ia mengangkat tangan dan segera dikerumuni oleh rekan setim Eropa-nya.

Fleetwood adalah salah satu bintang Eropa dalam kemenangan dengan skor 17½-10½ di Le Golf National di luar Paris pada tahun 2018. Ia meraih empat poin dengan rekor 4-1-0 dan meraih kemenangan 4-0-0 ketika berpasangan dengan Francesco Molinari dari Italia dalam pasangan “Moliwood” yang terkenal.

Para pemain Eropa memiliki kesempatan untuk mengakhiri pertandingan lebih cepat. Dalam keunggulan 14-8 bagi tim Eropa, Matt Fitzpatrick dari Inggris tertinggal 1 hole melawan Max Homa di hole par-5 ke-18. Fitzpatrick melakukan putt sejauh 21½ kaki untuk memenangkan hole itu, menyamakan skor, dan memperoleh setengah poin penentu. Namun, Fitzpatrick gagal, dan Homa melakukan putt sejauh 7½ kaki untuk menyelamatkan par, setelah dia mendapat penalti 1 pukulan karena tidak dapat memainkan bola dengan baik.

Itu memberikan sedikit harapan bagi tim Amerika, setidaknya selama satu jam. Tidak lama setelah putt terakhir Homa berhasil, Jordan Spieth membuat birdie sejauh 26 kaki untuk unggul 1 hole atas Shane Lowry dari Irlandia. Kemudian, Xander Schauffele mengalahkan Rasmus Hojgaard dari Denmark dengan skor 3 dan 2 untuk membuat skor keseluruhan menjadi 14-10.

Justin Thomas unggul 2 hole melawan Sepp Straka. Fowler berhasil menyamakan skor setelah sebelumnya tertinggal 2 hole dari Fleetwood. Pemenang U.S. Open, Wyndham Clark berhasil menyamakan skor setelah sebelumnya tertinggal 3 hole dari Robert MacIntyre dari Skotlandia dalam pertandingan terakhir, setelah dia tidak memberikan konsesi putt par sejauh 3 kaki kepada MacIntyre, yang dengan tak terduga gagal memasukkannya.

Pada akhirnya, tim Amerika — yang pemilihan kapten tim Zach Johnson berakhir dengan 4-12-4 — telah menggali lubang terlalu besar selama dua hari pertama untuk mengakhiri puasa kemenangan Ryder Cup selama 30 tahun di tanah asing. Mereka harus menunggu dua tahun lagi untuk mendapat kesempatan lain melawan tim Eropa di Lapangan Bethpage Black di Farmingdale, New York.