Kekecewaan yang Sama untuk Toffees

Pemain pengganti Wolves, Sasa Kalajdzic, mencetak gol penentu kemenangan hanya dua menit setelah masuk lapangan, saat keputusan manajer Everton, Sean Dyche, untuk memasukkan beberapa wajah baru menghasilkan hasil yang sangat familiar.

Meski Toffees mendominasi pertandingan Liga Premier ini dengan 15 percobaan tembakan, mereka tetap gagal mencetak gol dan belum meraih poin dalam 270 menit yang mereka mainkan sepanjang musim ini, sementara tim tamu berhasil mencetak gol dengan satu–satunya percobaan tepat sasaran pada menit ke–87.

Para penggemar yang meninggalkan Goodison Park telah melihat hal yang sama sebelumnya hanya dua minggu yang lalu, ketika penampilan serupa melawan Fulham juga menyebabkan mereka kalah dengan skor 1–0, menjadikan awal musim ini sebagai yang terburuk sejak musim 1990–91.

Namun, para pendukung yang mengenakan seragam emas tua tidak memperdulikannya, karena mereka pulang dengan merayakan kemenangan pertama mereka musim ini. Kemenangan ini dicetak oleh pemain yang baru tampil dalam tiga pertandingan setelah mengalami cedera ACL dalam pertandingan pertamanya musim lalu. Kemenangan ini juga merupakan kemenangan ketiga secara beruntun bagi Wolves di Goodison Park untuk pertama kalinya.

Meski pertandingan ini digambarkan sebagai pertandingan yang harus dimenangkan oleh kedua tim, masih ada hampir satu minggu tersisa di bulan Agustus. Namun, hal ini mencerminkan perjuangan yang diantisipasi dari kedua klub, yang baru saja keluar dari dua posisi terbawah di tabel klasemen setelah Luton kalah dari Chelsea pada hari Jumat.

Pelatih Wolves, Gary O’Neil, pasti merasa puas dengan hasil ini. Dia terakhir kali menjadi pelatih Bournemouth pada hari terakhir musim lalu dan harus menerima kekalahan 1-0 yang membuat Everton selamat dari degradasi untuk musim kedua berturut-turut.

Wolves berhasil mencetak gol dengan cara klasik “smash-and-grab”, karena mereka kalah dalam penguasaan bola dalam sebagian besar pertandingan, tetapi berhasil memanfaatkan kesempatan mereka. Hal ini menjadi kekecewaan bagi Everton, yang diberi semangat oleh keputusan Dyche untuk memberi kesempatan kepada pemain muda.

Dua pemain muda, Lewis Dobbin dan Jarrad Branthwaite, mendapat sorakan paling keras saat diumumkan dalam susunan pemain sebelum pertandingan. Kedua pemain berusia 20 dan 21 tahun ini merespons dengan penampilan yang diharapkan oleh para penggemar, yaitu penuh tekad, komitmen, dan semangat di beberapa momen.

Dobbin memberikan ancaman dari sisi kiri lini tengah, yang sangat dibutuhkan karena absennya Dwight McNeil akibat cedera, sementara Branthwaite memberikan ketenangan dengan pengalaman dari masa pinjamannya di PSV Eindhoven. Ketinggian Branthwaite yang mencapai 6 kaki 5 inci juga memberikan keuntungan di kedua area kotak penalti.

Keputusan Dyche untuk memasukkan kedua pemain ini dapat dianggap sebagai langkah berani, terutama karena dia juga memilih Arnaut Danjuma sebagai penyerang. Padahal dia bisa saja memilih untuk memainkan bek tengah berpengalaman Michael Keane dan memasukkan Neal Maupay menggantikan Dominic Calvert-Lewin yang cedera. Namun Dyche nampaknya sudah cukup melihat apa yang ditawarkan oleh pemain-pemain tersebut dan memutuskan bahwa itu tidaklah cukup.

Meskipun keputusan tersebut memberikan dorongan awal bagi tim, segera menjadi jelas bahwa tim terjebak dalam pola permainan yang sudah sering terjadi. Upaya Danjuma dan Dobbin memberikan kesan ancaman yang lebih besar, namun kurangnya ketajaman tetap menjadi masalah.

Bahkan ketika Danjuma berhasil mengeksekusi tembakan setelah menerima umpan dari Amadou Onana pada menit ke-14, dia terlihat berada dalam posisi offside. Saat tembakannya berhasil ditepis oleh Jose Sa dan membentur tiang gawang, bendera offside sudah berkibar.

Tarkowski juga gagal mengarahkan sundulan dari hasil tendangan keras James Garner yang mengenai mistar gawang. Branthwaite juga melepaskan sundulan dari tendangan bebas Ashley Young, dan Danjuma melebar dengan tembakan voli dari umpan silang Nathan Patterson.

Peningkatan permainan bek kanan, Patterson, setelah dua pertandingan buruk memberikan dimensi tambahan pada permainan Everton. Namun, tanpa penyerang tengah, mereka tidak mampu memanfaatkan umpan-umpan dari Patterson ke dalam kotak penalti.

Namun, peluang terbaik bagi Wolves muncul melalui Fabio