John Isner Mulai Unggul di Turnamen Atlanta | ATP Tour

John Isner Menjadi Pemain Unggulan di Pembukaan Atlanta Open

John Isner telah menjadi sosok yang dominan dalam karirnya di Atlanta Open, baik secara fisik maupun secara kiasan. Pemain berusia 38 tahun ini telah berpartisipasi dalam 12 edisi turnamen tersebut, dengan meraih enam gelar dari sembilan final yang dia ikuti. Sekarang, ia kembali ke Atlantic Station, mungkin untuk terakhir kalinya, dengan harapan menambah babak baru dalam kisah cintanya dengan ATP 250.

“Ketika saya pertama kali menjadi pemain profesional, turnamen ini bahkan belum ada di kalender, tetapi ketika diumumkan, saya selalu berpikir bahwa ini akan menjadi kesempatan besar bagi saya dan turnamen yang tak akan pernah saya lewatkan,” kata Isner kepada ATPTour.com pada hari Senin.

“Dan dugaan saya benar. Saya telah mencapai prestasi luar biasa di sini dan saya belum pernah melewatkan turnamen ini. Menurut saya, telah ada 12 edisi dan saya telah mencapai final sembilan kali, memenangkan enam gelar. Saya tidak bisa meminta lebih banyak keberhasilan dari itu. Turnamen ini telah menjadi batu loncatan besar bagi kesuksesan saya selama waktu favorit saya di tahun ini.

“Saya pasti sangat bangga dengan apa yang telah saya capai di turnamen ini. Saya mengerti bahwa ini bukan Wimbledon atau French Open, tetapi tidak banyak orang yang bisa mengatakan bahwa mereka telah memenangkan turnamen yang sama enam kali. Daftar pemainnya selalu penuh dengan pemain yang sangat bagus.

“Saya juga menghabiskan empat tahun di perguruan tinggi di sini, lebih dari satu jam dari sini, jadi saya memiliki hubungan yang kuat dengan negara bagian ini dan universitas yang luar biasa. Meskipun saya tidak tinggal di Georgia, tempat ini benar-benar seperti sedikit rumah bagi saya.”

Isner telah memenangkan 37 dari 43 pertandingan yang dimainkan di Atlanta Open, seringkali menghadapi cuaca panas dan lembap dalam upayanya meraih kemenangan. Lihatlah definisi “hang dog” dalam kamus dan Anda kemungkinan akan menemukan gambar Isner yang basah kuyup keringat dalam set ketiga di Atlantic Station. Dan ingatan-kenangan selalu ada selama bertahun-tahun.

“Saat saya mengalahkan Kevin [Anderson] dalam tiga tie-break [pada tahun 2013], itu adalah momen yang bagus. Saya kalah dalam final melawan Mardy Fish [pada debut di final 2010 dan pada tahun 2011]. Saya bermain melawan Andy Roddick di semifinal [2012] di sini, dan saya ingat suasana di sana luar biasa.

“Beberapa tahun yang lalu, saya memenangkan pertandingan melawan Brandon Nakashima, seorang pemuda berusia 19 tahun. Itu adalah momen yang bagus lainnya. Tentu saja, kondisi panas dan lembap. Dan terkadang secara fisik, Anda tidak merasa dalam kondisi terbaik. Tetapi saya telah menemukan cara untuk bertahan sepanjang tahun.”

Setelah musim sulit yang hanya menghasilkan 7-10 rekam kemenangan, Isner telah turun di luar 100 besar Pepperstone ATP Rankings. Namun, ia naik 23 peringkat ke posisi 103 setelah mencapai semi-final di Newport pekan lalu. Pemenang 16 gelar tur ATP ini sedang mempertimbangkan untuk melanjutkan karirnya setelah US Open. Pencapaian yang baik di Atlanta dan selama sisa tur US mungkin akan menentukan masa depannya.

“Capaian 500 kali menang itu pasti menjadi perhatian saya di awal tahun, tetapi kemudian tahun ini terjadi; saya tidak memiliki banyak kemenangan,” kata Isner. “Saya mungkin berada pada titik balik minggu lalu [di Newport], tetapi tubuh saya secara fisik tahun ini tidak memungkinkan saya untuk berlatih sebagaimana yang saya inginkan, dan karena itu hasil saya kurang baik menurut standar yang saya pegang selama ini.

“Saya sedikit kurang dari 500 kemenangan, tetapi itu adalah sesuatu yang ingin saya capai. Saya sangat menyadari bahwa itu mungkin tidak terjadi tahun ini. Jadi kita akan lihat. Banyak tergantung pada kondisi tubuh saya dan apakah saya siap untuk bermain satu tahun lagi. Meskipun saya ingin mencapai tujuan itu, saya tidak akan kehilangan tidur jika itu tidak terjadi.

“Saya berada dalam situasi yang tidak banyak pemain alami, di mana tenis bukanlah prioritas saya saat ini. Tentu saja, saya ingin berprestasi dengan baik, tetapi keluarga selalu menjadi yang utama. Saya cukup beruntung bahwa mereka bisa bepergian bersama saya ke turnamen juga. Mereka pergi ke Australia dan London, dan saya pikir mereka akan datang ke Cincinnati.

“Mereka pasti akan datang ke New York jika saya memutuskan bahwa itu bisa menjadi turnamen terakhir saya. Bisa bekerja, bermain tenis, dan melakukan perjalanan dengan keluarga ke kota-kota yang luar biasa ini sangat menyenangkan. Dan itu adalah prospek yang sangat menarik untuk mencobanya lagi karena saya sangat menikmati waktu bersama mereka.”

Isner membuka kampanye Atlanta-nya pada hari Selasa melawan Dominik Koepfer, pemain Jerman berusia 29 tahun.

Sumber