Guangzhou Terbuka – Harriet Dart dari GB memenangkan pertandingan pembuka saat WTA kembali ke Tiongkok

Harriet Dart dari Inggris memenangkan pertandingan pembukaannya di Guangzhou Terbuka saat Asosiasi Tenis Wanita melanjutkan kompetisi di Tiongkok.

Pemain berusia 27 tahun itu mengalahkan pemain Jerman Jule Niemeier 6-3, 6-2 untuk mencapai babak 16 besar.

Rekan senegaranya Jodie Burrage tersingkir oleh unggulan teratas Polandia Magda Linette.

Guangzhou Open merupakan ajang WTA pertama sejak Januari 2020 yang berlangsung di Tiongkok. Gangguan akibat Covid-19 pada tur tersebut diikuti dengan boikot atas tuduhan yang dibuat oleh Peng Shuai.

Mantan pemain ganda nomor satu dunia Peng mengatakan pada November 2021 bahwa dia “dipaksa” melakukan hubungan seksual dengan mantan wakil perdana menteri Tiongkok Zhang Gaoli.

Akibatnya, WTA menunda acara akhir tahunnya di Tiongkok dan mengatakan tidak akan kembali sampai ada penyelidikan dan memiliki bukti keselamatan Peng.

Dia kemudian membantah membuat tuduhan tersebut meskipun dia tidak terlihat lagi di luar Tiongkok sejak itu. Zhang belum berkomentar secara terbuka mengenai tuduhan tersebut.

Pada April 2023, WTA mengumumkan akan melanjutkan turnamen di Tiongkok setelah menerima penyelidikan atas tuduhan pelecehan seksual yang tidak akan dilakukan oleh pemerintah Tiongkok.

“Kami sudah melakukan hal ini selama 16 bulan dan kami yakin bahwa saat ini permintaan kami tidak akan dipenuhi,” kata CEO WTA Steve Simon kepada BBC Sport saat itu.

“Melanjutkan strategi yang sama tidak masuk akal dan diperlukan pendekatan yang berbeda. Mudah-mudahan, dengan kembalinya strategi ini, lebih banyak kemajuan dapat dicapai.”

Petenis kualifikasi Dart akan menghadapi unggulan ketujuh asal Belgia Greet Minnen di babak 16 besar pada hari Rabu.

Burrage merebut set pertama dalam pertandingannya tetapi kalah 6-7 (3-7), 6-0, 6-2 dari Linette.