Sesaat setelah dia memenangkan gelar US Open, ada video yang beredar di media sosial tentang Coco Gauff menari di Stadion Arthur Ashe sebagai seorang anak berusia delapan tahun yang sangat bersemangat.
Sebelas tahun kemudian, remaja Amerika itu berdiri di stadion yang sama – kali ini di lapangan mengangkat trofi Grand Slam seperti yang sudah lama dia impikan.
Gauff muncul sebagai fenomena berusia 15 tahun di Wimbledon pada tahun 2019, sekarang memenuhi janji takdir yang banyak yang telah diprediksi sejak dulu – dan dengan pesona yang dia tunjukkan bahkan saat itu.
Setelah mengalahkan Aryna Sabalenka 2-6 6-3 6-2 dalam pertunjukan New York pada hari Sabtu, dia mengambil mikrofon untuk memberikan pidato yang berkelas dan tulus yang mencakup setiap aspek.
Dia membocorkan rahasia ayahnya, Corey, menangis dalam perayaan – “dia pikir dia kuat” – dan juga melempar bayangan kepada orang-orang yang meragukan apakah dia akan memenuhi “hype”.
“Saya ingin mengucapkan ‘terima kasih’ kepada orang-orang yang tidak percaya pada saya,” katanya.
“Saya mencoba yang terbaik untuk melanjutkan dengan martabat, tetapi, jujur, bagi mereka yang berpikir Anda sedang memadamkan api saya, Anda benar-benar menambah bensin padanya.
“Saya bersinar sangat terang sekarang.”
Tanpa catatan tertulis di depannya, dia juga berterima kasih kepada orang tuanya, kakek nenek, pelatih, dan penonton serta berbicara tentang pentingnya imannya.
Mengkreditkan Billie Jean King, juara besar yang berjuang untuk kesetaraan gender dalam olahraga, karena memungkinkannya membawa pulang hadiah sebesar $3 juta adalah sentuhan yang memikat.
Gauff bahkan menelepon salah satu saudaranya saat menunggu upacara penyerahan piala tapi harus menutup telepon karena kebisingan di stadion “begitu keras” dan “menyakitkan” telinganya.
Dia telah siap untuk momen ini dan juga siap untuk apa yang akan datang selanjutnya.
“Saya merasa ini adalah pencapaian besar, tetapi jujur, saya merasa seperti saya sudah terbiasa dengan sorotan publik sejak saya hampir berusia 15 tahun di sekolah menengah,” kata dia.
“Saya yakin mungkin skala ini akan jauh lebih besar sekarang karena pencapaian ini, tetapi saya siap. Saya merangkulnya.
“Saya pikir tekanan telah berkurang sedikit dan saya masih lapar untuk lebih banyak.”
Tidak hanya karena kemampuan tenisnya, Gauff telah menjadi salah satu cahaya terang dalam olahraga juga karena kepribadiannya yang menarik.
Dalam istilah sederhana, dia memiliki satu bahan yang tidak bisa diajarkan atau dipelajari: bintang.
Dan dia menggunakan suaranya – dan menggunakannya dengan kuat. Dia juga pernah berbicara dengan keras tentang ketidakadilan rasial dan kejahatan senjata api di Amerika Serikat.
“Dia jauh lebih dewasa dari usianya,” kata Jarmere Jenkins, bagian dari tim pelatihan Gauff yang baru, kepada BBC Sport.
“Bagi seorang berusia 19 tahun, seberapa teguh dia berdiri, seberapa baik dia berbicara, itu luar biasa. Saya suka bagaimana dia menjadi advokat.
“Saya pada usia 19 tahun? Saya begitu bersyukur saya tidak mendapat sorotan. Saya tidak akan tahu bagaimana menghadapinya.”
Bagaimana Gauff bergerak dari nol hingga menghidupkan kembali mimpi yang hampir mati Jika gambar menggambarkan seribu kata, gambar Gauff yang dengan sedih meninggalkan lapangan di Wimbledon pada bulan Juli memberi tahu kita segalanya.
Remaja itu terlihat terkejut, bahkan terlihat terkuras, ketika emosi dari kekalahan putaran pertama yang memalukan oleh kualifikasi Sofia Kenin menyadarkannya.
Kemeriahan Gauff yang biasa, wajar, masih belum kembali ketika dia berbicara dengan media beberapa jam kemudian.
Sambil menampilkan ketegasan yang sama-sama hadir, jawaban tentang kekalahan itu langsung to the point.
Frustrasi. Kecewa. Pemicu untuk bekerja lebih keras lagi.
“Saya merasa telah bekerja keras, tetapi jelas ini tidak cukup. Saya harus kembali ke nol dan melihat di mana saya perlu memperbaiki diri,” kata Gauff di All England Club.
Dua bulan kemudian, dia telah mengalami peningkatan yang signifikan.
Pada hari Sabtu, Gauff mengalahkan Sabalenka yang akan menjadi pemain nomor satu dunia untuk memenangkan gelar Grand Slam perdananya.
Ini datang setelah dia menjalani putaran penuh semangat selama kompetisi keras North America, di mana dia memenangkan dua gelar terbesar dalam kariernya sejauh ini di Washington dan Cincinnati.
“Saya merasa seperti saya telah kehilangan sedikit impian ketika perjalanan ini berlanjut – tentu, setelah kekalahan di Wimbledon,” kata Gauff setelah kemenangannya di US Open.
“Saya merasa orang-orang mengatakan ‘Oh, dia sudah mencapai puncaknya dan dia selesai. Semua itu hanyalah hype’.
“Saya melihat komentar-komentar itu. Orang-orang mungkin tidak berpikir saya melihatnya, tetapi saya melihatnya. Saya tahu siapa yang berbicara negatif.
“Jadi ini sangat berarti bagi saya. Saya ingin bisa memberikan trofi ini kepada diri saya di masa lalu sehingga dia bisa mengatakan ‘Semua air mata itu adalah untuk saat ini’.”
Remaja yang Matang Mengatasi Harapan Kemunculan Gauff di Wimbledon pada tahun 2019 menarik perhatian dunia, dan menghasilkan banyak prediksi – beberapa lebih liar dari yang lain – tentang berapa banyak gelar Grand Slam yang akan dia menangkan.
Analisis yang lebih bijak adalah bahwa dia akan memerlukan waktu untuk tumbuh di lapangan dan mengembangkan permainannya ketika dia beralih sepenuhnya ke Tur WTA.
Kemajuannya sejak itu telah signifikan tetapi mantap, menjadi pemain tetap di sepuluh besar dunia selama 12 bulan terakhir tanpa memenangkan gelar besar.
Kekalahan di final French Open tahun lalu, hanya memenangkan empat game melawan Iga Swiatek, meninggalkan Gauff menangis saat dia duduk di lapangan setelah pertandingan.
“Mengamankan kemenangan di [Washington] DC adalah hal besar,” kata Jenkins.
“Itu membuatnya tahu bahwa dia bisa melakukannya, dia pantas berada di sini, dan memberinya dorongan kepercayaan diri. Kami telah mampu menjalani momentum itu sejak itu.
“Coco selalu pantas. Dia selalu membuktikan bahwa dia ditakdirkan untuk panggung besar.
“Alat-alat sudah ada. Orang-orang mengatakan hal-hal tentang teknik, tetapi kadang-kadang yang hilang adalah keyakinan.
“Di New York, dia telah mampu tampil dan menjalankan rencana permainan. Dia telah solid: secara mental, spiritual, dan emosional.”
Bagaimana Tim Berpengalaman Memberikan Keyakinan Salah satu faktor kunci di balik peningkatan hasil Gauff adalah tim pelatih yang baru-baru ini membimbingnya.
Pere Riba, seorang Spanyol yang sebelumnya bekerja dengan pemain Tiongkok Zheng Qinwen, memimpin staf.
Brad Gilbert, yang sangat berpengalaman – terkenal karena membantu Andre Agassi memenangkan enam gelar besar dan melatih Andy Murray – datang bulan lalu sebagai konsultan.
Jenkins, seorang Amerika lainnya yang dulu menjadi mitra bermain Serena Williams, juga telah diperkenalkan pada awal tahun ini.
“Mempunyai semua pengalaman ini dalam satu tim benar-benar memberikannya dorongan kepercayaan diri,” kata Jenkins.
“Itu memungkinkannya berpikir: ‘Mereka ini tahu apa yang mereka bicarakan dan saya percaya dengan apa yang mereka katakan. Yang harus saya lakukan hanyalah mendengarkan, menerapkannya, dan melaksanakannya’.”
Forehand Gauff telah diidentifikasi sebagai kelemahan dan sering menjadi target lawan, termasuk Sabalenka dalam final Sabtu.
Namun, Jenkins membantah bahwa itu adalah masalah teknis yang serius.
“Kami tidak melakukan apa pun secara teknis dengan forehandnya,” katanya.
“Kami memberikannya beberapa representasi mental yang bisa dia gunakan saat dia berada di lapangan, baik itu berkaitan dengan pergerakan kaki atau agresif, memilih momen yang tepat, dan mengelolanya dengan baik.
“Bagi saya, ada orang yang memiliki situasi yang jauh lebih buruk dengan forehand mereka daripada Coco dan mampu memenangkan gelar Grand Slam.
“Itu bukan tentang teknik. Ini tentang keyakinan, kepercayaan diri, dan iman.”
+ There are no comments
Add yours