Europe Tetap Unggul Lima Poin Sementara Tensi Meningkat di Roma – Berita Golf

Eropa akan memasuki hari terakhir Ryder Cup ke-44 dengan hanya membutuhkan empat poin dari pertandingan tunggal untuk merebut kembali trofi Ryder Cup yang mereka kalahkan secara komprehensif di Wisconsin dua tahun lalu setelah kehormatan berbagi mengikuti pertandingan fourball dan foursomes pada hari Sabtu. Memimpin 6,5-1,5 setelah hari pertama, ketika Amerika gagal meraih satu kemenangan pun, tim Luke Donald mengambil langkah berani pada Sabtu pagi ketika memenangkan sesi fourball 3-1, untuk memperlebar keunggulan secara keseluruhan menjadi tujuh dan skor keseluruhan menjadi 9,5-2,5 yang hampir tidak bisa dipercaya. Serangan awal Eropa dipimpin oleh Viktor Hovland dan Ludvig Aberg, yang berhasil meraih kemenangan 9&7 atas Scottie Scheffler dan Brook Koepka dan mencatatkan rekor Ryder Cup baru untuk perbedaan kekalahan. Scheffler begitu terpukul oleh kekalahan tersebut sehingga ia kemudian terlihat menangis, sementara Koepka pergi dengan cepat, dan kedua pemain tersebut tidak diminta untuk bermain di sesi fourball sore hari. Di tempat lain, papan skor semakin biru ketika pasangan teratas Rory McIlroy dan Tommy Fleetwood melanjutkan performa apik mereka di Ryder Cup dengan mengalahkan Jordan Spieth dan Justin Thomas dengan skor 2&1 dalam pertandingan di mana mereka selalu tampak mengendalikan, meskipun dibawa hingga hole ke-17. Kekalahan satu-satunya bagi Eropa – dan poin penuh pertama bagi Tim USA – terjadi dalam pertandingan ketiga ketika Shane Lowry dan Sepp Straka kalah dengan skor 4&2 oleh juara The Open Brian Harmon dan pasangannya, Max Homa. Namun, Eropa mengakhiri aksi pagi dengan kemenangan ketika Jon Rahm dan Tyrrell Hatton berhasil mengalahkan Xander Schauffele dan Patrick Cantlay. Memimpin tiga hole setelah delapan hole, pasangan AS bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan setelah memenangkan tiga hole berturut-turut mulai dari hole ke-12, tetapi putt birdie dari Hatton pada hole ke-16, dan hampir hole-in-one dari Rahm pada hole ke-17, mengamankan kemenangan ketiga bagi Eropa dan meninggalkan Amerika terancam terhina. Tetapi pikiran tentang perayaan Eropa lebih awal pada hari Minggu segera terhenti ketika tim AS tampil dengan sangat baik dalam sesi fourball sore hari, memenangkan tiga dan hanya kalah satu untuk mengakhiri hari dengan skor 10,5-5,5, sama seperti ketika mereka berada dalam ketertinggalan lima poin 24 jam sebelumnya. Justin Rose merayakan kemenangan pertandingan fourball-nya 3&2 saat dipasangkan dengan Bob MacIntyre dari Skotlandia. Sam Burns dan Collin Morikawa mengalahkan Viktor Hovland dan Ludvig Aberg untuk meraih poin pertama dalam pertandingan pembuka, setelah itu Homa dan Harman melengkapi hari 2-0 bagi pasangan mereka dengan mengalahkan Tommy Fleetwood dan Nicolai Hojgaard. Justin Rose dan Bob Macintyre memastikan tim tamu tidak memiliki kebebasan penuh ketika mereka memenangkan pertandingan ketiga melawan Justin Thomas dan Jordan Spieth dengan skor 3&2, dengan MacIntyre akhirnya berhasil menggunakan putter-nya untuk memperoleh poin Ryder Cup pertamanya. Tetapi Patrick Cantlay dan Wyndham Clark menyelesaikan kembalinya Tim AS ketika Cantlay memasukkan birdie sejauh 40 kaki pada hole ke-18 untuk memenangkan pertandingan tegang melawan Rory McIlroy dan Matt Fitzpatrick. Saat pertandingan berakhir di green terakhir, situasinya menjadi tidak sedap ketika kaddy Cantlay, Joe LaCava, terlihat sangat merayakan jatuhnya putt pemainnya sementara para pemain Eropa masih memiliki putt birdie yang harus dilakukan. Dipahami bahwa McIlroy kemudian terlihat dipaksa masuk ke mobil oleh salah satu rekan setimnya saat ia menghadapi LaCava tentang perilakunya di tempat parkir beberapa jam kemudian. Patrick Cantlay memasukkan birdie di tiga hole terakhir untuk memberikan Tim USA kemenangan 3-1 dalam sesi fourball sore hari dan memberikan sedikit harapan bahwa mereka bisa membalikkan keadaan dalam defisit lima poin di hari Minggu Luke Donald, yang menyaksikan peristiwa tersebut dari sisi lapangan, mengatakan: “Saya sudah berbicara dengan Rory. Dia dengan sopan meminta Joe untuk bergerak menghindari pandangannya. Dia berdiri di sana dan tidak bergerak untuk beberapa saat dan terus melambaikan topi, jadi saya pikir Rory kesal dengan itu.” Ia kemudian menambahkan bahwa insiden itu hanya akan menambah ‘bahan bakar’ pada ambisi timnya untuk keluar dan memenangkan piala besok. Tidak ada tim yang berhasil mengatasi ketertinggalan lima poin untuk memenangkan piala dalam 96 tahun sejarah acara ini, meskipun defisit 10-6 berhasil diatasi dua kali, oleh AS di Brookline pada tahun 1999 dan oleh Eropa di Medinah pada tahun 2012. Eropa membutuhkan 14½ poin untuk merebut kembali trofi, sedangkan Amerika, sebagai juara bertahan, membutuhkan 14 poin untuk mempertahankannya. SINGLES HARI MINGGU – URUTAN PERTANDINGAN (WAKTU UK) Pertandingan 1 – 10.35 pagi: Jon Rahm vs Scottie Scheffler Pertandingan 2 – 10.47 pagi: Viktor Hovland vs Collin Morikawa Pertandingan 3 – 10.59 pagi: Justin Rose vs Patrick Cantlay Pertandingan 4 – 11.11 siang: Rory McIlroy vs Sam Burns Pertandingan 5 – 11.23 siang: Matt Fitzpatrick vs Max Homa Pertandingan 6 – 11.35 siang: Tyrrell Hatton vs Brian Harman Pertandingan 7 – 11.47 siang: Ludvig Aberg vs Brooks Koepka Pertandingan 8 – 11.59 siang: Sepp Straka vs Justin Thomas Pertandingan 9 – 12.11 siang: Nicolai Hojgaard vs Xander Schauffele Pertandingan 10 – 12.23 siang: Shane Lowry vs Jordan Spieth Pertandingan 11 – 1.35 sore: Tommy Fleetwood vs Rickie Fowler Pertandingan 12 – 1.47 sore: Robert MacIntyre vs Wyndham Clark