ANDALUSIA, Spanyol — Setelah dikalahkan dengan skor telak 4-0 oleh tim Amerika Serikat dalam sesi pembuka Piala Solheim ke-18 di Finca Cortesin, kapten Eropa Suzann Pettersen mencari sesuatu untuk membangkitkan semangat timnya di sesi sore.
Emily K. Pedersen dari Denmark memberikan momen itu saat dia melakukan hole-in-one kedua dalam sejarah Piala Solheim di par 3 lubang ke-12. Ace yang dicetak oleh Pedersen tampaknya membangkitkan semangat tim Eropa yang awalnya sangat sulit.
Setelah tim Eropa kalah dalam semua pertandingan foursome (tanding bergantian) kepada Amerika Serikat untuk pertama kalinya, empat pertandingan four-ball (bola terbaik) jauh lebih kompetitif. Tim Eropa memenangkan dua pertandingan dan seri dua lainnya, memangkas keunggulan Amerika menjadi 5-3 menjelang Sabtu.
“Saya sangat bangga dengan perjuangan seluruh tim pada sesi sore,” kata Pettersen. “Tidak mudah berdiri di tee pada sore hari ketika Anda ketinggalan empat setelah sesi pertama. Saya harus mengatakan, salut kepada semua pemain saya, dengan cara mereka berjuang dan memperlihatkan karakter mereka. Anda terjatuh, berdiri kembali, dan mencobanya lagi, itu pesan yang saya berikan kepada para gadis, dan mereka melakukannya.”
Dengan Pedersen dan Maja Stark dari Swedia kalah 1 poin dari Jennifer Kupcho dan Allisen Corpuz, Pedersen melepaskan tembakan tee-nya ke arah kiri green. Bola itu berbelok ke kanan dengan keras dan masuk lubang sejauh sekitar 60 kaki untuk mendapatkan ace, yang kemudian menyamakan kedudukan pertandingan tersebut.
Anna Nordqvist dari Swedia, yang juga menjadi pemain kapten asisten tahun ini, melakukan hole-in-one lainnya dalam sejarah Piala Solheim pada tahun 2013.
Format yang sama dari empat pertandingan foursome dan empat pertandingan four-ball akan dimainkan pada Sabtu, diikuti oleh 12 pertandingan tunggal head-to-head pada Minggu. Eropa mempertahankan Piala jika mencapai 14 poin, sementara Amerika Serikat membutuhkan 14½ poin.
Eropa berusaha untuk memenangkan Piala Solheim untuk ketiga kalinya berturut-turut, hal yang belum pernah mereka capai sejak acara ini dimulai pada tahun 1990.
Pada Jumat sore, tim Eropa mungkin bisa mendekat lebih lagi. Dalam pertandingan terakhir di lapangan, Corpuz membuat putt birdie sepanjang sekitar 20 kaki untuk menyamakan skor. Stark membalas dengan putt sekitar 9 kaki untuk menyamakan kedudukan.
Tiga dari empat pertandingan four-ball seri ketika tinggal menyisakan satu atau dua hole lagi. Pemula Solheim Cup Rose Zhang dan Megan Khang keduanya memiliki peluang birdie bagus di lubang ke-18 untuk memenangkan pertandingan mereka. Sayangnya, mereka melewatkan peluang tersebut. Pertandingan mereka berakhir seri dengan Gemma Dryburgh dari Skotlandia dan Madelene Sagstrom dari Swedia, memberikan Eropa setengah poin pertama mereka hari itu.
“Saya pikir seri adalah salah satu hal paling penting dalam pertandingan tim,” kata Zhang. “Anda tidak pernah tahu seberapa pentingnya itu sampai tersisa setengah poin terakhir. Jadi bisa memulai tanpa kehilangan sangat besar untuk beberapa hari kedepan saat kami kembali.”
Kemudian, Leona Maguire dari Irlandia, salah satu pemain yang baik dalam pertandingan match-play, mencetak hole-out dari dekat green ke-18. Hal itu membuat Lexi Thompson dan Lilia Vu dari Amerika Serikat membutuhkan birdie untuk menyamakan skor.
Lemparan kedua Thompson terperangkap di rough tinggi di atas bunker green. Thompson melakukan tembakan ketiganya yang buruk, dan bola-nya berguling keluar green. Tembakan keempatnya kembali ke green hampir masuk ke dalam lubang.
“Letaknya sulit,” kata Thompson. “Saya tidak melakukan chip yang baik, tetapi itu hampir tidak mungkin.”
Upaya birdie panjang Vu kurang tenaga, memberikan kemenangan pertama bagi Tim Eropa dengan skor 1 up, memangkas keunggulan Amerika secara keseluruhan menjadi 4½-1½.
Satu-satunya pertandingan four-ball yang tidak kompetitif adalah Carlota Ciganda dari Spanyol dan Linn Grant dari Swedia yang mengalahkan Angel Yin dan Ally Ewing dengan skor 4 & 2, yang mengurangi defisit menjadi 4½-2½. Tim Eropa memimpin sejak birdie pertama yang dicetak oleh Ciganda dan tidak pernah melepaskan keunggulannya.
Untungnya bagi tim Amerika Serikat, mereka masih memiliki keunggulan setelah penampilan bersejarah di sesi pembuka. Ini adalah pertama kalinya tim Amerika Serikat memulai dengan 4-0 dalam Piala Solheim. Tim Eropa hanya memimpin selama empat hole dalam seluruh ronde pertama.
Tim yang memenangkan sesi pembukaan telah memenangkan Piala Solheim dalam delapan dari 11 kesempatan sebelumnya (juga ada enam seri).
“Ini adalah hari yang luar biasa,” kata kapten tim Amerika Serikat, Stacy Lewis. “Tentu saja, awalnya agak tidak terduga, tetapi ini adalah awal yang luar biasa. Saya bangga dengan para gadis dan perjuangan mereka.”
+ There are no comments
Add yours