CJ McCollum Tetap Menimbulkan Kontroversi dengan Memastikan Gelar NBA Sama Pentingnya dengan Juara Dunia

Pada musim panas, pelari cepat Amerika Serikat, Noah Lyles, memicu polemik tentang pemain NBA yang menyebut diri mereka “juara dunia” setelah merebut gelar di liga domestik. Menurut bintang lintasan olimpiade ini, atlet bola basket tidak berhak melakukannya.

“Pada saat saya harus menonton final NBA, mereka memakai gelar juara dunia di kepalanya. Juara dunia dari apa?” kata Lyles kembali pada bulan Agustus setelah memenangkan tiga medali emas di kejuaraan dunia. “Amerika Serikat? Jangan salah paham. Saya mencintai Amerika Serikat kadang-kadang, tetapi itu bukan dunia. Itu bukan dunia.”

Namun, dia tidak berhenti di situ, karena dia meyakinkan bahwa hanya kompetisi tipe Olimpiade yang benar-benar menghasilkan juara dunia secara global: “Kita adalah dunia. Hampir setiap negara bersaing di sini, berkembang, dan mengibarkan bendera mereka untuk menunjukkan bahwa mereka diwakili. Tidak ada bendera di NBA. Kita harus melakukan lebih. Kita harus dipresentasikan kepada dunia.”

Setelah komentar Lyles, banyak bintang basket seperti Kevin Durant membantahnya dengan mengatakan bahwa “seseorang” perlu “membantu saudara ini,” dengan menegaskan bahwa NBA adalah kompetisi bola basket terbaik di dunia.

Bulan-bulan setelah kontroversi akhirnya mereda, bintang Pelicans, CJ McCollum, mengatakan dia mengerti mengapa juara NBA menyebut diri mereka “juara dunia,” dan berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskannya.

“Saya pikir ‘juara dunia’ itu menarik, tetapi jika Anda benar-benar memikirkan olahraga kita, kita memiliki pemain dari mana-mana,” katanya baru-baru ini kepada Fox News Digital. “Kita memiliki pemain yang mewakili banyak negara berbeda, jadi saya pikir asumsinya adalah bahwa kita memiliki pemain basket terbaik di dunia bermain dari seluruh dunia yang mewakili tim mereka di Amerika Serikat, dan itulah mengapa mereka menyebutnya juara dunia, karena ini adalah pemain terbaik di dunia.”

Guard New Orleans itu kemudian mengungkapkan bagaimana turnamen berskala global, seperti Olimpiade, juga dapat “menganggap diri mereka” sebagai yang terbaik di dunia. Sebuah pernyataan yang cukup jelas, bukan?

“Sekarang, jelas, Anda punya negara-negara, dan hati-hati, Anda punya Olimpiade yang berbeda, Anda punya atlet lintasan yang berlari melawan pemain dari negara lain. Jadi itu juga dianggap ‘juara dunia’,” katanya. “Olimpiade pasti menganggap dirinya sebagai ‘juara dunia.’ 100%. Karena itu melibatkan setiap negara.”

McCollum juga mengungkapkan ambisi New Orleans untuk kampanye NBA mendatang ini sekarang bahwa seluruh pemainnya sehat.

Pelicans siap memulai upaya mereka untuk meraih gelar NBA pertama dalam sejarah klub karena mereka hanya beberapa hari lagi dari pembukaan musim melawan Memphis Grizzlies pada hari Rabu. Bintang klub CJ McCollum menegaskan bahwa tim ini jauh lebih kuat sekarang bahwa Zion Williamson dan Brandon Ingram sehat.

“Beberapa hal yang kami lakukan dengan baik musim lalu, dan saya pikir ada ruang untuk perbaikan, dalam hal eksekusi, dalam hal kesehatan. Tentu saja, kami sangat hebat di sisi pertahanan sepanjang musim. Kami mengalami penurunan dalam hal serangan setelah 1 Januari ketika Z (Williamson) cidera. Jadi, hanya bisa berkumpul bersama, melakukan hal-hal lebih baik, lebih tajam dalam menjaga bola, mencegah kesempatan kedua,” ungkap pria berusia 32 tahun itu.

Menurut McCollum, tujuan utama mereka adalah mencapai babak playoff pada akhir Maret 2024, karena ini semua tentang perkembangan sepanjang kampanye.

“Saya pikir ada banyak ruang untuk pertumbuhan pada beberapa hal yang kami lakukan,” kata guard veteran itu. “Dan, bagi kami, ini tentang memposisikan diri dengan playoff, menghindari permainan play-in, dan melakukan yang terbaik untuk mencoba menjadi tuan rumah pertandingan playoff tahun ini.”

Sumber