Brooks Koepka terpilih di antara pilihan Zach Johnson untuk tim Piala Ryder AS

Kapten LIV Golf League akan mewakili Amerika Serikat ketika menghadapi Eropa dalam pertandingan Ryder Cup bulan depan di Italia.

Juara lima kali major, Brooks Koepka, termasuk dalam enam pilihan kapten tim Amerika Serikat, Zach Johnson, yang diumumkan pada hari selasa.

Koepka meninggalkan Tur PGA untuk LIV Golf League yang didanai oleh Arab Saudi pada bulan Juni 2022. Dia memenangkan PGA Championship ketiganya di Oak Hill Country Club, Rochester, New York, pada bulan Mei.

Pilihan kapten Johnson yang lain adalah Collin Morikawa, Justin Thomas, Rickie Fowler, Jordan Spieth, dan Sam Burns.

Koepka kembali dari cedera lutut yang mengancam karirnya dan berada di posisi kedua di Masters sebelum memenangkan Wanamaker Trophy ketiganya pada bulan Mei. Dia finis di posisi ke-17 di U.S. Open dan ke-64 di The Open. Dia berada 29 poin di belakang Xander Schauffele untuk mendapatkan tempat otomatis terakhir di roster.

Meskipun para pemain LIV Golf League telah dihentikan oleh Tur PGA, mereka masih menjadi anggota aktif PGA of America karena mereka telah membayar iuran keanggotaan sebelum 30 Juni 2022. Badan pengatur tersebut telah mengatakan bahwa mereka akan tetap menjadi anggota hingga akhir Juni 2023 dan kemudian melalui periode penangguhan yang berakhir pada Juni 2024, membuat mereka memenuhi syarat untuk berkompetisi dalam Ryder Cup 2023.

Veteran Ryder Cup Eropa seperti Sergio Garcia, Lee Westwood, dan Ian Poulter mengundurkan diri dari DP World Tour dan tidak memenuhi syarat untuk berkompetisi dalam Ryder Cup.

Pemilihan Koepka tidak akan diperiksa sebanyak pemilihan Thomas setelah juara major dua kali itu berjuang keras selama musim Tur PGA dan finis di posisi ke-15 dalam poin Ryder Cup. Sebagai pemenang dua kali PGA Championship, Thomas finis di posisi ke-71 dalam peringkat poin FedEx Cup dan melewatkan babak playoff hanya dengan selisih satu posisi. Dia gagal cut dalam tiga dari empat major dan memiliki tiga finis di posisi sepuluh besar dari 20 start.

Mengamati Thomas adalah sebuah risiko bagi Johnson, yang tampak memberikan lebih banyak bobot pada kekompakan tim dan pengalaman Ryder Cup daripada performa terkini saat membuat pilihan kaptennya. Dia memilih Thomas daripada Rookie of the Year PGA Tour yang sedang berjalan, Cameron Young, Keegan Bradley, dan Denny McCarthy, yang finis di peringkat yang lebih tinggi dari Thomas dalam poin Ryder Cup. Lucas Glover, yang berada di peringkat ke-16 dalam poin, memenangkan dua kali tur pada akhir musim.

Thomas, 30, telah menjadi salah satu pemain Amerika terbaik dalam pertandingan match-play internasional. Dia memiliki rekor 6-2-1 dalam dua penampilan Ryder Cup sebelumnya dan rekor 10-3-2 dalam tiga Presidents Cup, mengumpulkan 17,5 poin untuk Amerika Serikat.

“Intinya, permainan ini sangat sulit,” kata Johnson tentang Thomas di The Open di Royal Liverpool Golf Club, Inggris, pada bulan Juli. “Akan ada masa-masa sulit dan mentok. Semoga masa sulitnya sebentar.

“Saya tahu dia memiliki tim yang hebat. Saya suka pelatihnya. Saya suka bagaimana dia bekerja. Dia seorang pekerja. Pria dengan bakat seperti itu yang bekerja keras dan tidak takut untuk bekerja keras, biasanya akan menemukan jalan. Ini hanya masalah kapan, bukan jika. Dia terlalu baik.”

Thomas mengakui sebelumnya musim ini bahwa dia mungkin memberi terlalu banyak tekanan pada dirinya sendiri karena sangat ingin masuk dalam tim Ryder Cup. Dia berada di peringkat 144 dalam tur menang terhadap putaran: putting (minus-.222) dan peringkat 138 dalam akurasi pukulan (56,2%).

“Saya ingin masuk dalam tim Ryder Cup lebih dari segalanya,” kata Thomas di The Open. “Sejujurnya, saya mungkin mencoba terlalu keras untuk melakukannya. Ini membuat saya mengingat banyak pengalaman saya di tahun pertama atau kedua dalam tur. Saya sangat berusaha untuk masuk ke tim untuk pertama kalinya. Saya berada dalam posisi yang sangat mirip. Saya telah mencoba untuk memudahkannya bagi Zach dan masuk dalam enam besar, tapi sepertinya saya tidak ingin melakukannya dengan permainan golf saya.”

Para pemain nomor satu dunia, Scottie Scheffler, pemenang U.S. Open Wyndham Clark, pemenang Open Championship Brian Harman, Patrick Cantlay, Max Homa, dan Schauffele sebelumnya telah lolos ke tim Amerika Serikat berdasarkan poin.

Tim Amerika Serikat mungkin menjadi underdog pada tanggal 29 September – 1 Oktober ketika menghadapi Eropa di Marco Simone Golf & Country Club di luar Roma. Juara FedEx Cup, Viktor Hovland, Rory McIlroy, Jon Rahm, dan Tyrrell Hatton telah memenuhi syarat untuk tim Eropa. Tommy Fleetwood, Matt Fitzpatrick, Shane Lowry, dan Justin Rose juga diharapkan menjadi bagian dari tim ini, yang akan diumumkan ketika kapten Luke Donald membuat enam pilihan kaptennya pada tanggal 4 September.

Tim Amerika Serikat belum memenangkan Ryder Cup di luar tanah Amerika sejak kemenangan 15-13 di The Belfry di Warwickshire, Inggris, pada tahun 1993.