Brian Harman dari Amerika memenangkan gelar utama pertamanya di The Open

HOYLAKE, Inggris — Setelah pemain golf Amerika Brian Harman melakukan pukulan pertamanya pada putaran final Kejuaraan Terbuka ke-151 di Royal Liverpool Golf Club pada hari Minggu, seseorang di tribun teriak, “Pukulkan bola ke bunker!”
Ketika Harman, yang memimpin dengan selisih 5 pukulan di putaran terakhir, melesatkan bola pendeknya ke kanan lapangan kedua, terdengarlah sorak-sorai dari penonton.
Setelah Harman mengumpulkan selisih 5 pukulan dengan 67 pukulan di putaran kedua pada hari Jumat, sepertinya seluruh Britania Raya berharap agar siapa pun yang menang, namun bukan Harman. Ia telah menjadikan Super Bowl Inggris sebagai kemenangan mudah di babak pertama dan tak pernah melepaskan pimpinan.
Harman, yang menempati peringkat ke-26 di dunia, mengakhiri penampilan mengejutkannya di Royal Liverpool yang basah karena hujan dengan mencatatkan 70 pukulan di babak final pada hari Minggu untuk memenangkan Piala Claret dengan total 72 pukulan dalam 4 putaran, unggul 6 pukulan dari Tom Kim dari Korea Selatan, Sepp Straka dari Austria, Jason Day dari Australia, dan Jon Rahm dari Spanyol.
“Baik-baik saja,” kata Harman tentang ejekan tersebut. “Setiap orang memiliki tim yang mereka dukung. Ya, saya mendengarnya, dan jika mereka ingin saya bermain buruk, seharusnya mereka bersikap baik padaku.”
Selisih kemenangan Harman sebanyak 6 pukulan sejalan dengan yang kedua terbesar dalam sejarah Kejuaraan Terbuka oleh pemain golf yang mewakili Amerika Serikat; Tiger Woods memenangkan Piala Claret dengan selisih 8 pukulan di St. Andrews, Skotlandia pada tahun 2000.
Harman, yang saat ini berusia 36 tahun, adalah juara major pertama dalam sejarah yang berusia paling tua sejak Sergio Garcia dari Spanyol yang berusia 37 tahun memenangkan Masters pada tahun 2017. Ia mendapatkan hadiah sebesar $3 juta untuk kemenangannya ini.
“Saya selalu memiliki keyakinan diri bahwa saya bisa melakukan sesuatu seperti ini,” kata Harman. “Tapi ketika ini membutuhkan begitu banyak waktu, sulit untuk tidak membiarkan pikiran Anda goyah, seperti mungkin bukan kali ini saya menang lagi. Saya berusia 36 tahun. Permainan semakin muda. Banyak pemain muda yang muncul, memukul dengan keras, dan mereka semua siap untuk menang. Kapan giliran saya?”
Harman, yang dijagokan dengan odds 125-1 untuk memenangkan The Open, bukanlah favorit di Las Vegas maupun di luar lapangan Royal Liverpool. Dia mungkin tidak ingin menjadi yang lain.
Pada hari Sabtu, saat bermain dengan pemain Inggris Tommy Fleetwood, Harman mengatakan bahwa ia mendengar beberapa hal yang “tidak pantas diucapkan.”
“Aku akan berbohong jika tidak mendengar beberapa hal yang tidak sangat bagus yang dilontarkan kepada saya hari ini,” kata Harman. “Saya mendengarnya, tapi pada saat yang sama, saya tidak mencoba membiarkan pengaruh itu dalam keputusan yang akan saya buat.”
Pada hari Minggu, para penggemar dengan keras meneriakkan nama Fleetwood, yang tumbuh hanya 30 mil jauhnya di Southport, Inggris. Mereka berusaha mendukung Rory McIlroy, yang memenangkan Kejuaraan Terbuka terakhir di Royal Liverpool pada tahun 2014 dan berusaha mengakhiri paceklik selama sembilan tahun tanpa gelar juara major.
Mereka juga meneriakkan dukungan untuk Cameron Young, pemukul jarak jauh asal Amerika yang memulai putaran terakhir dengan selisih 5 pukulan dari Harman. Mereka mendukung Rahm, Straka, Day, dan Kim, yang bermain dengan kaki yang terkilir parah, dan siapa pun yang dianggap mampu mengubah kejutan tiga hari itu menjadi akhir yang menegangkan.
Namun, mereka tidak mendukung Harman, setidaknya tidak sampai terlambat untuk mendukung yang lain. Saat itu terjadi di hole par-4 ke-14 ketika Harman melakukan putt sepanjang 40 kaki untuk birdie. Dia melakukan putt sepanjang 8 kaki untuk birdie di hole par-5 ke-15 untuk mencapai 13 di bawah par.
“Saya pikir ini bagus untuk Harman,” kata pemain tur PGA Harris English, yang merupakan salah satu rekan setimnya di Universitas Georgia. “Ini seperti memberinya semangat. Dia tahu bahwa dia bukanlah favorit. Saya pikir ini memberikan kepuasan baginya untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia.”
Tidak ada keraguan lagi tentang itu sekarang setelah Harman bergabung dengan Bob Charles (1963) dan Phil Mickelson (2013) sebagai satu-satunya pemain kidal yang memenangkan Piala Claret. Ini adalah kemenangan ketiga Harman di tur PGA dan yang pertama sejak ia memenangkan Kejuaraan Wells Fargo 2017, yang terjadi enam tahun dan 77 hari yang lalu. Menurut riset dari ESPN Stats & Information, itu merupakan paceklik tanpa kemenangan keempat terpanjang dalam sejarah tur PGA yang terpecahkan dengan kemenangan kejuaraan major pertama pemain.
Dengan kemenangan ini, Harman diharapkan naik ke peringkat ke-3 dalam poin Ryder Cup. Enam pemain teratas dalam peringkat setelah BMW Championship pada tanggal 20 Agustus akan menjadi pemain otomatis untuk tim Amerika yang akan bertanding melawan Eropa di Marco Simone Golf and Country Club di luar Roma pada tanggal 29 September-1 Oktober. Harman nampaknya hampir pasti akan masuk tim untuk pertama kalinya.
“Dia adalah pemain yang tangguh dan pantang menyerah,” kata kapten tim Amerika Zach Johnson pada hari Minggu. “Untuk kurangnya kata-kata lain, dia adalah bulldog. Saya pikir dia memang diciptakan untuk ini, Anda tahu? Saya sudah banyak bermain golf dengannya dan berkumpul dengannya di dalam dan di luar lapangan dalam waktu yang cukup lama sekarang. Yang saya saksikan dalam tiga hari terakhir ini, sama sekali tidak ada yang mengejutkan saya. Tidak ada kejutan.”
Sebagai salah satu pemain terkecil di tur PGA dengan tinggi 5 kaki 7 inci dan berat 150 pound, Harman telah terabaikan dan diremehkan sepanjang karir profesionalnya. Itulah sebabnya mengapa dia selalu bermain dengan semangat untuk membuktikan bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia.
“Orang-orang meremehkannya di lapangan bisbol dan lapangan sepak bola, di mana saja,” kata Patton Kizzire, salah satu sahabat terdekat Harman di tur. “Sebagai seorang pemain golf, Anda bisa mengimbangi hal itu. Anda tidak harus menjadi yang terbesar. Saya pikir dia suka menjadi underdog.”
Setelah mencatatkan hanya satu bogey dalam 36 hole awal, Harman kembali mengalami masalah di awal putaran kedua pada hari Minggu. Pada hole par-4 kedua, ia melesatkan pukulan pendeknya melewati hole. Ia memasukkan bola ke dalam lubang sejauh 20 kaki dan membutuhkan 2 putt untuk membukukan bogey. Ia berhasil menyelamatkan par dengan memasukkan putt sepanjang 7 ½ kaki setelah melesatkan bola di hole ke-3.
Ia kembali mengalami masalah pada hole par-5 kelima, setelah mendorong bola tee-nya ke semak-semak lebat di sisi kanan. Ia harus melakukan drop, dan pukulan ketiganya jatuh jauh dari green. Ia tidak berhasil naik dan turun dan membuat bogey 6 untuk turun ke 10 di atas par. Tiba-tiba, keunggulannya atas Rahm hanya selisih 3 pukulan. Fleetwood dan Straka tertinggal 4 pukulan.
Tapi kemudian, seperti yang dilakukan Harman setelah dua bogey awal pada putaran ketiga, ia tenang kembali. Ia memukul tee shot-nya di hole par-3 ke-6 sejauh 13 ½ kaki dan memasukkan putt birdie. Di hole par-4 ke-7, ia memasukkan putt sepanjang 23 ½ kaki untuk birdie lainnya dan kembali ke 12 di bawah par. Keunggulannya sekali lagi adalah 5 pukulan atas Rahm dan Straka.
Setelah mencatatkan lima par secara beruntun, Harman membuat satu lagi bogey pada hole par-3 ke-13 ketika ia melewatkan putt par sejauh 7 kaki, ini adalah kali pertama ia gagal dalam jarak 10 kaki di seluruh turnamen ini.
“Saya mengira pada suatu saat saya akan melakukan pukulan yang buruk,” kata Harman. “Dengan cuaca dan situasi seperti ini, Anda akan melakukan pukulan yang buruk. Saya tahu bahwa cara saya meresponsnya akan menentukan apakah saya akan duduk di sini atau tidak.”

Sumber