Brian Harman berhasil bertahan setelah awal yang goyah, memimpin Kejuaraan Terbuka dengan selisih 5 poin.

Pegolf Amerika Brian Harman tidak mengalami perubahan yang signifikan dalam keunggulannya setelah ronde ketiga Kejuaraan Terbuka ke-151 di Royal Liverpool Golf Club. Harman, yang mencari kemenangan kejuaraan besar pertamanya, memimpin dengan 5 pukulan atas Cameron Young dan 6 pukulan atas juara Masters Jon Rahm menuju 18 hole terakhir setelah ia pulih dari beberapa kesalahan awal dengan mencatatkan skor 2-under 69 pada hari Sabtu.

Harman, yang berada di posisi 12 di bawah par setelah 54 hole, akan berusaha menjadi salah satu dari tiga pemain kiri yang memenangkan Claret Jug, bergabung dengan Bob Charles (1963) dan Phil Mickelson (2013).

“Kamu akan bodoh jika tidak membayangkan itu, dan aku sudah memikirkan tentang memenangkan kejuaraan besar sepanjang hidupku,” kata Harman. “Itu adalah alasan utama mengapa aku bekerja keras, berlatih sebanyak itu, dan mengorbankan begitu banyak. Esok, jika itu akan menjadi kenyataan bagiku, itu harus hanya tentang golf. Itu harus tentang eksekusi dan tetap berada dalam momen ini.”

Menurut ESPN Stats & Information, Harman adalah pegolf ke-10 dalam sejarah yang memimpin setidaknya 5 pukulan setelah ronde kedua dan ketiga kejuaraan besar. Kesembilan yang sebelumnya berhasil memenangkan kejuaraan mereka, yang terbaru adalah Brooks Koepka pada Kejuaraan PGA 2019.

Harman hanya menjadi pegolf ketiga yang memimpin dengan 5 pukulan atau lebih di Kejuaraan Terbuka; James Braid (1908) dan Henry Cotton (1934) keduanya memenangkan turnamen setelah memimpin seperti itu.

Pegolf terbaik lainnya akan mengejar Harman pada hari Minggu. Selain Young dan Rahm, Viktor Hovland dari Norwegia, Jason Day dari Australia, Sepp Straka dari Austria, dan Tommy Fleetwood dari Inggris berada di posisi 5 di bawah par.

Rory McIlroy hanya mampu mencatatkan skor 2-under 69 pada hari Sabtu dan tertinggal 9 pukulan dari Harman.

“Harman sedang melakukan apa yang dia lakukan,” kata Straka. “Jika dia memiliki hari yang baik besok, akan sulit untuk mengejarnya. Kamu hanya perlu bermain dengan baik tanpa melakukan hal-hal gila karena hanya ada satu orang di atas sana. Kamu hanya mencoba bermain sesuai gayamu dan melihat apa yang terjadi.”

Saat bermain di Kejuaraan Terbuka pertamanya di St. Andrews, Skotlandia tahun lalu, Young membuat eagle pada hole ke-72 untuk skor 7-under 65 pada ronde terakhir. Ia finis di posisi 19 di bawah par, hanya terpaut 1 pukulan dari pemenang Cameron Smith.

Young, yang merupakan Penghargaan PGA Tour Rookie of the Year, akan mencari keajaiban yang serupa pada hari Minggu.

“Aku rasa kamu hanya perlu melihat bagaimana hole-hole awal berjalan besok dan kemudian mungkin mulai membidik hal-hal yang mungkin tidak kamu lakukan sebelumnya,” kata Young. “Besok kami akan mempertahankan rencana penyerangan yang sama seperti beberapa hari terakhir dan melihat di mana kami berada setelah beberapa hole.”

Rahm, yang meraih gelar keduanya di Augusta National Golf Club pada bulan April, berhasil masuk kembali ke dalam persaingan dengan mencatatkan skor 8-under 63 pada hari Sabtu. Ini adalah ronde terendah dalam Kejuaraan Terbuka yang dimainkan di Royal Liverpool.

Rahm memulai ronde ketiga dengan tertinggal 12 pukulan dari Harman. Jika pegolf Spanyol itu somehow bisa mengecilkan defisit 6 pukulan dalam 18 hole terakhir, dia akan menjadi pemain kedua yang berhasil memenangkan kejuaraan besar setelah tertinggal 12 pukulan atau lebih setelah 36 hole. George Duncan memenangkan Kejuaraan Terbuka pada tahun 1920 setelah tertinggal 13 pukulan setelah ronde kedua.

“Masih ada banyak golf yang harus dimainkan,” kata Rahm. “Sejujurnya, aku hanya akan menikmati sore hari bersama keluarga, dan itu saja. Tidak ada yang bisa dilakukan. Rasanya aku sudah melakukan banyak pekerjaan bagus dalam beberapa minggu terakhir, dan aku sudah melakukan banyak pekerjaan bagus minggu ini juga, dan aku telah memberikan diriku kesempatan.”

Setelah Rahm mencatatkan skor terendahnya, Harman mengawali babak dengan tidak stabil. Harman hanya mencatatkan satu bogey dalam 36 hole pertama, tetapi kemudian dua bogey dalam empat hole pertama pada hari Sabtu. Approach shot Harman pada hole par-4 yang pertama terlalu panjang dan ke kanan. Ia melakukan chipping melewati hole dan membutuhkan dua putt untuk memperoleh skor 5. Fleetwood membuat birdie pada hole kedua untuk mencapai skor 6 di bawah par bersama Rahm.

Setelah bogey di hole ke-1 dan ke-4, Brian Harman melihat keunggulannya yang awalnya 5 pukulan menjadi hanya 2 pukulan. Namun, ia menghindari kesalahan dalam sisa pertandingan dan mencatatkan empat birdie – termasuk dua birdie beruntun pada hole ke-12 dan ke-13 – untuk memperluas keunggulannya kembali menjadi lima.

Harman mulai membaik pada hole par-5 kelima. Setelah tembakannya yang kedua melewati hole sejauh 70 kaki, hampir saja ia mencetak eagle dan hanya tinggal menyukseskan birdie untuk kembali ke skor 9 di bawah par. Ia menambahkan satu birdie lagi pada hole par-3 kesembilan dan memasuki turn dengan skor even par. Ia mencetak putt sejauh 5 kaki dan 20½ kaki pada hole ke-12 dan ke-13 untuk birdie, dan keunggulannya kembali menjadi enam pukulan.

Young membuat birdie di hole terakhir untuk memotong selisih menjadi lima.

Harman terus mengikuti resep kesuksesannya, yaitu membenturkan bola dengan baik dan mengandalkan permainan singkat dan putter untuk membantunya keluar dari kesulitan. Ia memiliki akurasi tembakan fairway sebesar 71% dan berhasil menyelamatkan 16 dari 19 kesempatan pemanjangan setelah meleset dari green. Ia memimpin dalam strokes gained: putting (9.27) dan hanya membutuhkan 1.44 putt per hole, yang paling sedikit dalam lapangan.

“Setelah awalnya, dia benar-benar melakukan hal-hal yang sangat baik,” kata Fleetwood. “Seperti, dia melakukan banyak pukulan golf yang hebat di paruh belakang. Dia benar-benar memegang kendali pada saat itu. Inilah pamput birdie yang sangat bagus yang berhasil dia capai. Selain dari birdie, dia berhasil memasukkan putt par di hole ketujuh dan putt par di hole terakhir. Penyelamatan putt luar biasa.”

Harman, penggemar berat alam bebas, memiliki satu ronde lagi untuk mencoba memenangkan trofi terbesar dalam karir golfnya.

Sumber