Bagaimana generasi baru Inggris menunjukkan kehebatan mereka untuk memenangkan semifinal Piala Dunia yang seru.

DARI STADION AUSTRALIA – Penonton lokal mungkin tengah terpesona dengan keseruan Matildas, namun bakat generasi muda Inggris memiliki jawaban atas pertandingan spektakuler semifinal Piala Dunia Wanita. Sejarah akan tercipta dengan cara apapun. Persaingan yang sudah berakar antara Australia dan Inggris tidak hanya terjadi pada pertandingan ini; The Ashes, Piala Dunia Netball, dan sekarang Piala Dunia Wanita semifinal. Baik tim Australia maupun Inggris belum pernah mencapai final Piala Dunia sebelumnya. Ini adalah penampilan pertama Australia di semifinal, sementara Inggris kalah pada tahap ini dua kali sebelumnya, yaitu pada tahun 2015 dari Jepang dan 2019 dari Amerika Serikat. Namun, Inggris yang mencetak gol cepat berhasil mengamankan tempatnya di final pada hari Minggu melawan Spanyol, berkat “sihir” dari generasi baru pemain penting, tiga Lionesses termuda di lapangan: Lauren Hemp, Alessia Russo, dan Ella Toone. “Ya Tuhan – rasanya luar biasa,” Hemp mengatakan setelah pertandingan. “Jujur, tidak ada kata-kata untuk menggambarkan perasaan kami sekarang. Ini adalah pencapaian yang luar biasa untuk mencapai final Piala Dunia, impian setiap anak. Saya tidak punya kata-kata. Dan kami ingin memenangkan ini sekarang setelah sampai di sini.”Hemp, Russo, dan Toone semuanya adalah juara Euro 2022 musim panas lalu dan memberi kontribusi signifikan. Namun, hanya Hemp yang menjadi starter, dan dengan pensiunnya Ellen White dan Jill Scott, serta cederanya Beth Mead dan Fran Kirby, dibuka ruang bagi para penyerang muda untuk mencatatkan namanya di Australia.”Saya hampir tidak bisa mendeskripsikan betapa bangganya saya pada tim ini,” kata pelatih Inggris, Sarina Wiegman, setelah membawa Lionesses ke final turnamen besar kedua secara beruntun. “Tim ini terus beradaptasi. Sebelum turnamen, selama turnamen, dan sekarang dalam pertandingan ini lagi. Bagaimana kami tetap fokus dan menemukan cara untuk menang lagi sungguh luar biasa, jadi saya sangat bangga pada mereka. Kami masih merayakannya sekarang, tapi besok pagi kami akan bersiap untuk hari Minggu.”Ini merupakan kolaborasi dari dua pemain pengganti terdahulu, Toone dan Russo, dengan kontribusi dari Hemp, yang merupakan pemenang PFA Young Player of the Year empat kali, untuk membuka skor bagi juara Eropa. Tampil di momen-momen besar sekali lagi setelah mencetak gol penting dari bangku cadangan musim panas lalu, Toone membawa Inggris unggul – namun sebelumnya dia sempat dikeluarkan dari tim demi Lauren James di kompetisi ini. Belum pernah sebelumnya seorang pemain Inggris, baik pria maupun wanita, mencetak gol di perempat final, semifinal, dan final turnamen besar, dan tembakan kerasnya ke pojok atas gawang berhasil mencapai prestasi bersejarah tersebut. “Bola langsung jatuh di hadapan saya di kotak penalti dan saya hanya berpikir ‘Kenapa tidak saja mencoba menendangnya?’ Jujur, itu adalah tendangan terbaik yang pernah saya lepaskan dalam hidup saya. Para gadis mengingatkan saya tentang itu,” kata gelandang tersebut, mengenang gol pembuka. “Sepertinya saya suka bermain di panggung besar dalam turnamen, tetapi dalam sepak bola turnamen seringkali tentang memanfaatkan momen-momen tersebut dan sekarang adalah giliranku untuk melakukannya malam ini,” lanjutnya. “Saya mengalami momen tersebut, bola jatuh di tanganku dan saya memasukkannya ke dalam gawang. Bahkan jika saya tidak mencetak gol, saya jelas sudah melakukan pekerjaan saya untuk tim ini, bekerja keras dan melakukan apa yang harus saya lakukan. Saat momen-momen besar datang kepada saya dalam turnamen, saya mengambilnya.”Toone baru saja kembali ke tim setelah James didiskualifikasi. Sekarang, menunjukkan kemampuan yang berharga, bintang Manchester United itu mungkin telah memastikan tempatnya di XI starting line-up untuk final. Tembakan luar biasa dari Hemp dari jarak jauh membuat Arnold, kiper Lionesses, melakukan penyelamatan gemilang. Pemain sayap yang menjadi penyerang tersebut bersemangat menggandakan keunggulan Inggris jauh sebelum gol kemenangannya. Berbicara tentang penampilan dan peranannya untuk Inggris, Hemp mengatakan: “Saya merasa datang ke kompetisi ini dengan kepercayaan yang besar. Saya hanya ingin berani. Saya ingin menunjukkan apa yang bisa saya lakukan di panggung terbesar di dunia. Mengambil peran baru di tim, berlari di belakang pemain, mendapatkan bola, menciptakan sesuatu – sekarang saya merasa tak kenal takut. Saya bermain dengan sepak bola terbaik saya. Secara pribadi, saya puas dengan penampilan saya tetapi saya sangat bangga dengan tim ini.”Sam Kerr dari Australia telah mendapatkan reputasi kejayaan. Tentu saja, dia adalah pemain yang menyamakan kedudukan bagi tuan rumah pada babak kedua dengan tembakan yang tidak dapat dihentikan oleh penjaga gawang. Reaksi penonton begitu luar biasa keras, namun itu tidak mengganggu Inggris. Tepat ketika tekanan semakin besar bagi Inggris, dengan 75.784 penonton di dalam stadion tampaknya bersorak untuk kekalahan mereka, Hemp dan Russo akan tertawa terakhir. Bobby Coppins yang menjadi kontra tekanan Australia, Hemp memanfaatkan kekacauan Matildas di pertahanan untuk mengembalikan keunggulan Inggris. Di momen krusial tersebut, Kerr melewatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan Australia untuk kedua kalinya, beberapa saat sebelum Russo mencetak gol ketiga Inggris dan memastikan kemenangan. Kemitraan antara Russo dan Hemp di lini depan telah sangat produktif sejak diperkenalkan pada pertandingan grup ketiga Inggris melawan China, ketika Wiegman meninggalkan formasi 4-3-3 biasanya demi sistem dua penyerang tengah dengan ‘nomor 10’ di belakang. Tetap dengan rencana permainan tersebut dan menggunakan kerja sama mereka dengan efek yang luar biasa, Hemp mengomentari tentang kemitraan baru tersebut. “Saya merasa koneksiku dengan Less sangat kuat. Kami bekerja satu sama lain dengan sangat baik, dan saya pikir kami melengkapi kekuatan masing-masing,” jelasnya. “Kami berbeda sebagai pemain, tetapi kami bisa bekerja dengan baik bersama. Dia adalah pemain yang fantastis untuk bermain bersama. Saya tahu bahwa kapan pun saya mendapat bola, dia akan ada di sana, jadi saya selalu mencari dia ketika saya memiliki bola. Sepanjang turnamen, kami telah membangun koneksi yang hebat di dalam dan luar lapangan. Dia adalah orang yang hebat untuk menjadi pasangan serangku.”Dengan Toone, Russo, dan Hemp akan memasuki puncak karier mereka dalam waktu dekat, maka masa depan jangka panjang timnas Inggris berada dalam tangan yang sangat baik. Tetapi yang pertama, Piala Dunia. “Kami semua memiliki mimpi, dan kami saling mendorong untuk menjadi yang terbaik yang kami bisa,” tambah Hemp. “Kami tahu bahwa ketika seorang pemain dikalahkan oleh lawan, pasti akan ada seseorang yang mengambil alih. Kami saling mendukung dengan segala cara.”BACA BERITA TERBARU TENTANG LIONESSES DI PIALA DUNIA WANITA 2023 DI SINI.

Sumber