Apakah perubahan pola pikir utama Rory McIlroy membantu?

Keanehan yang dialami oleh Rory McIlroy di Kejuaraan Terbuka berakhir dengan cara yang lebih aneh lagi pada hari Minggu. Getty Images HOYLAKE, Inggris – Apa yang terjadi dengan Rory McIlroy di Kejuaraan Terbuka? Nah, itu pertanyaan yang agak rumit. Jawaban singkat – yang paling jujur – adalah bahwa dia kalah. Rory memainkan empat putaran dengan skor par atau lebih baik untuk finis di peringkat T6, tertinggal tujuh pukulan dari Brian Harman, yang mencetak empat putaran luar biasa untuk mengalahkan semua pemain lain, termasuk McIlroy, dan memenangkan Juara Claret Jug pertamanya. Dalam kekalahan itu, Rory meraih peringkat top-10 major karir ke-30 dan menyelesaikan tahun kesembilannya berturut-turut tanpa kemenangan kejuaraan major. Tentu saja, hal pertama banyak berhubungan dengan kita peduli tentang hal kedua. Dan jika kita hanya memberikan jawaban singkat, sembilan tahun mungkin adalah satu-satunya statistik yang benar-benar penting. Tapi jawaban panjang mengungkap sesuatu tentang sembilan tahun sebelumnya yang mungkin menarik bagi Mr. McIlroy. Dan, dalam hal ini, jawaban panjangnya sebenarnya adalah pertanyaan: apakah Rory kehilangan sedikit dari dirinya dalam beberapa bulan terakhir ini? Ada yang aneh. Itu jelas bagi pengamat yang paling pasif dari jadwal awal-pekan McIlroy di Royal Liverpool. Pertama, dia membatalkan konferensi pers awal-pekan setelah kemenangan yang menegangkan di Scottish Open, tidak memberinya kesempatan untuk berbicara sebelum major terakhir tahun ini di lapangan tempat dia menang pada tahun 2014. Seiring berjalannya minggu, dia dengan sengaja mencoba untuk tetap rendah diri, bermain putaran latihan pagi dengan cepat dan hampir tidak tinggal lebih lama lagi setelah itu. Pesan itu jelas: minggu ini akan tentang golf, dan hanya golf. Beberapa jam sebelum turnamen dimulai, upayanya tampak berhasil. Tidak ada yang tahu banyak tentang Rory. Suaranya tidak mendominasi berita awal pekan. Namanya muncul lebih sedikit di situs web ini dan di tempat lain dalam industri ini. Meskipun menjadi favorit taruhan turnamen, dia bukanlah hal yang terbayangkan – meskipun menjadi favorit taruhan juara situs tuan rumah – dia juga bukanlah pusat perhatian. Tapi kemudian permainan dimulai dan semuanya tampak kembali normal. Rory terlihat tertekan di lapangan golf. Permainannya jatuh ke kecenderungan biasa pemain yang berusaha terlalu keras: terlalu hati-hati di beberapa momen; terlalu gugup di momen lainnya. Dia terlihat seperti mobil Ferrari yang terjebak di gigi pertama – semakin keras dia menggeber, semakin banyak frustrasi yang tampak dia timbulkan. Saat dia berbicara setelah putaran pertamanya dengan skor par 71 dia memperlihatkan perhatian yang sama, tapi tidak ada kejujuran yang biasa. “Dua over hingga dua belas, untuk mengembalikannya menjadi par, saya cukup senang,” katanya dalam satu sesi wawancara lima pertanyaan, tembok yang kuat ditempatkan antara dirinya dan media (yang jumlahnya banyak). Perbedaan dalam perilakunya terutama terlihat ketika dibandingkan dengan pesaing-pesaingnya. Sementara Rory tampak berjuang untuk sepenuhnya melibatkan bakat luar biasanya, Jon Rahm, yang berapi-api tetapi tidak diragukan lagi otentik dalam dua putaran pertamanya, bermain kembali ke dalam turnamen dengan salah satu putaran terbaik dalam hidupnya pada hari Sabtu dengan skor 63. Sementara Rory berbicara secara singkat dan hati-hati, Harman, pemimpin turnamen, berbicara dengan bebas. Dia terdengar sepenuhnya nyaman dengan dirinya sendiri dan jujur mengenai tekanan momen tersebut. McIlroy tidak berbicara setelah putaran 69 hari Sabtunya, putaran yang memajukannya sedikit di papan peringkat tetapi juga meninggalkannya terlalu jauh untuk bisa bersaing. Ironisnya, tentu saja, adalah bahwa Rory telah menghabiskan sebagian besar dua dekade terakhir ini menjadi seperti ini: pemikir, jujur, tulus, dapat diakses, bergairah. Dia telah menjadi juru bicara ideal olahraga itu. Dia juga telah memainkan banyak putaran yang menampilkan seluruh keahlian yang dimilikinya, yang tetap unggul di dalam olahraga itu. Brian Harman mendominasi Kejuaraan Terbuka dengan kebesaran dan ketangguhan Oleh: Josh Berhow Bagian anehnya bukanlah dia memutuskan untuk mengubah cara dia memperlihatkan dirinya – itu cukup dimengerti setelah begitu banyak kekacauan dalam olahraga ini dan perhatian pribadi yang ditujukan padanya. Bagian anehnya adalah: mengapa sekarang? Mungkin dia hanya mencoba menghalau media dan menghindari semua gangguan dari minggu turnamen. Itu justifikasi yang adil. Tapi itu tidak menjelaskan mengapa dia terlihat begitu tegang bahkan ketika dia tidak berdiri di depan sekelompok pers, dan tampaknya dia tidak bermain dengan kebebasan atau kegembiraan yang lebih besar dalam tiga major terakhir, meskipun kewajiban medialnya berkurang. Rory bangun pada hari Minggu dalam posisi yang aman dari pemimpin dan permainannya juga semakin baik setelah itu. Dia melancarkan serangan balik yang ganas, seperti yang kita lihat berulang kali selama sembilan tahun terakhir ini, dengan membuat birdie pada tiga dari lima hole pertama. Pada akhirnya, dia kalah satu pukulan – dari posisi kedua. Brian Harman telah memimpin dengan selisih enam pukulan dan Rory telah melewati satu tahun lagi tanpa kemenangan major. Ketika dia kembali ke area pencatat skor, dia terlihat seperti tidak bisa memutuskan apakah akan berteriak atau menangis. Tapi ketika dia kembali ke publik, dia memberikan respons teraneh dari minggu itu: apatis. “Saya tidak berpikir seperti itu,” katanya saat ditanya tentang rentetan kekalahan major, yang akan berlanjut ke tahun kesepuluhnya pada tahun 2024. “Saya memikirkan mencoba untuk memenangkan Kejuaraan FedExCup keempat di sini dalam beberapa minggu lagi, mencoba memenangkan Race to Dubai kelima, mencoba memenangkan Ryder Cup kelima. Saya terus melihat ke depan.” Dia tersenyum saat mengucapkan bagian terakhir itu. Mungkin ada bagian dari dirinya yang sungguh-sungguh mengatakan itu, tapi bahkan pengamat yang paling pasif pun bisa melihat bahwa bagian yang lebih besar darinya tidak. Sayangnya, kita tidak melihat bagian yang lebih besar dari Rory itu, baik di ruang pers maupun di lapangan golf. Olahraga ini berada di puncaknya ketika dia menjadi dirinya yang paling autentik. Sepertinya Rory juga demikian. James Colgan merupakan editor di GOLF.com.

Sumber